* * *
Спустя десять часов сна в маленькой захламлённой квартире на нижних уровнях аркологии, посвежевшая Хелен снова разговаривала с Майклом.
— Ваш случай поставил меня в неловкое положение. Боюсь, мне придётся изучить проблему глубже и ближе, чем я привыкла. Держите файл.
Майкл молчаливо дождался загрузки и открыл документ. На его лице отразилось искреннее удивление, и это было понятно: Хелен прислала ему свою собственную анкету. Поначалу она хотела собрать профиль, максимально отражающий её сходство с заявленным идеалом. И почти сразу отказалась от этой идеи. Пять сотен девушек легко складывались в сеть из узловых точек, по которым алгоритмы порталов знакомств подбирали кандидаток. Сама Хелен условно вписывалась в эту сеть лишь по уровню интеллекта и увлечению макияжем и гримом. Иными словами, автоматика никогда бы не свела её и Майкла. Поэтому детальное досье на Хелен Ри отправилось в адрес вероятного психопата с небольшими купюрами.
— Думаю, мы можем считать, что с вами, Майкл, я познакомилась весьма обстоятельно. Что скажете?
— Не могу поспорить, — мужчина несмело улыбнулся. — Просто это так неожиданно. И я не уверен, что у нас что-то может получиться. Мы такие разные…
Хелен поняла, что он добрался до параграфа «Увлечения и интересы».
— Быть абсолютно похожими и сходиться во всём — скучно. Нет развития, — она доверительно наклонилась к объективу камеры. — Где нет развития, там стагнация…
— А за стагнацией может последовать кризис, — покивал Майкл. — Который мне не нужен. Думаю, от одного свидания мой мир не разрушится. Перейдём на ты?
— Да, это будет значительно удобнее, — Хелен подмигнула собеседнику. — Ты выбираешь место или я?
— Я. Если не откладывать в долгий ящик предстоящую встречу, то я могу организовать занимательную экскурсию по подземным коммуникациям города.
Хелен была готова поклясться, что он покраснел. Смущение и неуверенность — нормальная реакция, когда твои действия не согласованы с компьютерным алгоритмом. Или когда свидание должно произойти с настоящей девушкой.
— Но можно и ещё… — неверно расценил Майкл задумчивое молчание Хелен.
— Идея прекрасная, я задумалась над одеждой, — перебила его женщина. — Что-то утилитарное?
— Достаточно прогулочного комбинезона. Защита не требуется, — улыбнулся собеседник. — У меня начинается смена. Встретимся в семь часов у входа в административный корпус «Термэнергетик», знаешь, где это?
— Сеть всё знает, — отмахнулась Хелен. — А раз знает сеть, знаю и я.
— Тогда, до встречи.
Связь прервалась. Ри откинулась на спинку кресла и уставилась на потолок. Её уныние и скука сменились азартом. Интересное, рисковое дело. На него можно было бы пойти с пистолетом, благо оружие хранилось в ящике стола, но своевольный кусок пластика вот уже две недели отказывался признавать в Хелен хозяйку.