Джо дёрнулся, нащупав взглядом огромную кнопку экстренного разрыва связи. Его звали Неуловимым не потому, что он не был кому-то нужен, как в старом анекдоте, а потому, что его ни разу не осудили. Да брали, да вели расследования, но пришить в итоге что-то конкретное не могли. И с каждым разом Джо применял всё новые ухищрения, дойдя до тройной подделки личного сетевого идентификатора… а тут его реальное имя всплыло в сетевой беседе.
— Сообщество знает многое, Джо. И многое может. Мы предлагаем взаимовыгодное сотрудничество.
— Мой… кореш… знакомый… сегодня врубился в сеть управления дронами-контролёрами и увёл одного из аркологии, — парень не знал, ценно ли это, но ничего другого предложить не мог. В конце концов, где он, и где оригинальные события для новостей?
— Материальные доказательства? Фото умельца? Видеозаписи полёта? Маршрутная карта угнанного аппарата?
— Э… не. Но я… у кореша, да, взял его программку для этого дела.
— Загрузите.
Делиться своей разработкой Джо не боялся. Уже сейчас аналитические искусственные разумы должны были найти использованную им уязвимость системы. Одноразовость кибероружия давно стало притчей во языцех.
В виртуальном воздухе мелькнула зелёная полоса загрузки, отправившая архив с программой Сообществу. Повисла тишина.
— Ваш подход как минимум интересен, но не оригинален. Сообщество приобретает у вас новость. Материальный носитель с кредитами будет находиться в данном местоположении, — перед Джо повисла строчка с координатами и короткое описание примет закладки. — Дополнительно Сообщество уведомляет вас о вакансии специалиста по информационному воздействию. Вы заинтересованы?
Джо на мгновение онемел. Ему на блюдечке преподнесли решение многих его проблем. Работать на Сообщество на постоянной основе даже не всегда было опасно…
* * *
Минутку ностальгии прервал лязг затвора и гул конденсаторов. Джонатан сглотнул и попытался устроиться удобнее. Хотя сама ситуация не предполагала комфорта как такого: его запихали в снаряд, который в любую секунду должен был вылететь из электромагнитной катапульты со скоростью, превышающей разумную.
— Неуловимый, как ты любишь поговоривать? Про сверхсветовые топоры? Пришла пора ощутить на себе!
В наушнике звонко рассмеялся пилот и канонир в одном лице. Джонатан посмеялся бы вместе с ним, но роль человека-снаряда за десять лет работы на Сообщество выпала ему впервые.
— Джо, даю обратный отчёт. Десять!
Капсула мелко завибрировала. Мужчина мысленной командой отключил питание киберпротезов, заменивших ему руки и ноги до середины бёдер. Не хватало ещё, чтобы какая-нибудь случайная наводка электромагнитного импульса, пробившаяся через всю изоляцию, вывела из строя его конечности.