Ожидать нападение со стороны Оскола князь-воевода тем более не мог. Они друг к другу, несмотря на значительную разницу в положении, относились с неизменным уважением. Так все и произошло. Сотник Оскол, подскакав, остановился, и приложил руку к грудь.
– Здрав будь, княже. Верховный волхв храма Свентовита Вандал послал меня встретить тебя, и препроводить в храм.
А князь-воевода приблизился к сотнику, и протянул руку для рукопожатия. Для Оскола это была, конечно, большая честь.
– Здрав будь и ты, Оскол. Пока на Руяне есть такие вои, как ты, я уверен, острову нечего бояться вражеского нашествия…
– Благодарю тебя, княже, за добрые слова в мой адрес, и за твою память о моих малых заслугах перед княжеством…
Но договорить сотник не успел. Откуда-то с дороги, сзади, послышался топот копыт, сопровождаемый невнятными выкриками из стоя колонны. Оскол и Дражко одновременно посмотрели в ту сторону. Колонну обогнул рядом с дорогой всадник в доспехах и в рогатом шлеме, и упал из седла прямо под копыта коня князя-воеводы. Кольчуга на всаднике была прорублена на плече, из щита, что прикрывал его спину, торчало три стрелы. И, даже при том, что это были не длинные и тяжелые стрелецкие стрелы, а стрелы простых воев, одна из них, видимо, пробила щит, вошла глубоко, и ранила всадника. С мехового плаща на круп лошади натекло много крови.
Оскол быстро выпрыгнул из седла, встал на колени, приподнял, и посадил спиной к своим ногам неизвестного всадника.
– Корило! – позвал Оскол, узнавший, видимо, во всаднике знакомого. – Корило, очнись. Что случилось? Где боярин?
Сотник поднял голову, и посмотрел на князя-воеводу.
– Это Корило, десятник из полка боярина Пламена.
Десятник все же нашел в себе силы открыть глаза, и блуждающим взглядом нашел Дражко.
– Княже… На нас напали на обратном пути. Уже неподалеку от Кореницы. Мы пытались пробиться в город, но их было вдвое больше, чем нас. Боярин послал меня к тебе. Предупредить… Он боится, что в городе боярский мятеж… А боярские полки и вся княжеская дружина ушли с Войномиром. Боярин Пламен боится, что они предадут князя… Сам Пламен окружен вместе со своими людьми. Их уже захватывали, когда я прорубился через строй, и ускакал. За мной послали погоню. Едва-едва ушел…
И голова Корило бессильно упала на грудь. Раненый потерял сознание. А, может быть, собрал все последние силы, чтобы передать князю-воеводе сообщение. Но только успел сказать, что сказал, как силы оставили его. Сотник Оскол приложил пальцы к горлу десятника с левой стороны. Удовлетворенно кивнул: