– Староста Идарич… – уточнил Гостомысл, уже разобравшийся с рисунком местности.
– Да. Кажется, так его и называли. Точно, Идарич…
– Хороший человек этот главный злодей. Я с ним знаком. Так о чем послы договорились с князем Вячерадом?
– Мы взяли на себя обязательство тысячный полк выставить, чем ростовских послов сильно удивили. Они на меньшее рассчитывали. Встретимся с ними на половине дороги к дальней крепостице. Уже в земле кривичей. Там есть два поселения меря, которые отложение от князя не поддержали. Но и их Изявлад планирует на обратном пути отдать на разграбление булгарам. В качестве оплаты труда. Кстати, Вячерад сильно интересовался, зачем в этом не слишком сложном похоже нужны мы. Внятного ответа князь не получил, но и он, и я поняли, что совместный поход двух соседних княжеств выглядит солиднее для тех же словен и кривичей. И никто из соседей не надумает прийти к поселянам на помощь. Против двух княжеств воевать – не против одного, не каждый решится выступить.
– Что-то у нас в моду вошли зимние походы… – проворчал Гостомысл. – Тысячу воев вы с князем наберете. В этом я уверен. Но где вам взять тысячу коней? Да и фуража у вас, насколько мне известно, мало.
– У нас половина полка из пехотинцев. Они на лыжах пойдут. Мы так всегда при необходимости делаем. Длинный ремень к седлу крепим, и лошадь лыжника тащит. А там, где снег сильный, лошадь в обход пойдет, а лыжник прямо по снегу пробежит. Это отработано, княже, не переживай, отставших у нас не бывает. И нас вообще народ такой – семижильный.
– Это хорошо. Ты поведешь?
– Князь сам рвался, но потом решили, что ему лучше в Муроме остаться. А с полками я отправлюсь.
– Так оно лучше будет. Твоя задача простая. Когда с Изявладом соединитесь… Конница всегда будет идти впереди пехоты. Не гони своих лыжников, растягивай общую ростовскую колонну. Всегда твои полки должны быть замыкающими. Я пока не могу сказать, где засаду устрою. А когда устрою, ты увидишь и услышишь. Мы нападем на передовые полки Ростова. И ты должен будешь по ростовским полкам ударить сзади. Главное, не дай булгарской коннице уйти. Но об этом мои стрельцы позаботятся. Кто ростовские и булгарские полки поведет?
– Воевода Жань убит во время мятежа. На булгарских воевод Изявлад не надеется. Они без присмотра в сторону могут свернуть, и пойдут туда, где можно взять больше добычи, а не туда, куда следует. И потому Ростовский князь решил сам поход возглавить. Это он против чужих полков из-за стен выходить боится. А против безоружных поселян идет без сомнения.