Младший конунг Адальстейн, по мнению Гостомысла, правильно выбрал момент, когда следовало начать разгон своих коней. Для копейщиков разгон коней имеет важное значение. Он определяет силу первого, решающего удара, и смятение, которое этот удар вносит в ряды противника. Свейский полк двинулся, со стороны посмотреть, сначала медленно, но быстро набирал скорость. И набрал ее как раз тогда, когда кони булгар и княжеской дружины уже начали ее активно терять. «Кабан» нанес свой удар мощно, как настоящий дикий и яростный вепрь, разорвал и разметал булгар, которые оказались впереди ростовской дружины, и сразу разделил надвое, чтобы потом подмять под себя раздвигающим строй противника клином. Атака была выполнена классически. Полк булгар почти полностью полег в этом столкновении, хотя и часть свеев тоже потеряла копья, и не могла продолжать атаку на княжескую конницу в том же темпе и с тем же успехом.
Тем не менее, второе столкновение тоже произошло. И было оно громкозвучным, поскольку столкнулись две металлические массы, даже сами по себе отвергающие тишину. А уж при столкновении – тем более. Копья ломались и терялись и с той, и с другой стороны. В ход пошли мечи. Свеи были готовы к этому бою, и дрались хорошо, но численное преимущество противника сказывалось. Кроме того, остатки булгарского полка пытались атаковать с одного, правда, фланга. На другом фланге они оказались между свеями и стрельцами, и стрельцы снова доказали, что какие-то три сотни булгар для трех сотен стрельцов противником не являются.
Медный рог протрубил вовремя. Значит, сотник Бобрыня дал горнисту команду, и тот подал сигнал. Но и после этого сигнала свеи не убегали, они именно отступали, планомерно оставляя участок льда за участком, и часто меняя передовые ряды, которые находились в гуще схватки. Всем драться одновременно было невозможно. Но смена рядов позволяла постоянно вступать в сечу свежим силам, и совершать планомерное отступление.
Гостомысл видел, как свеи вошли на лед реки, и разделились на два потока. Один ушел в лес левого берега, другой в лес правого. Ростовская дружина с остатками булгар неразумно, в пылу и азарте боя, тоже полезла в лес. Их запустили поглубже, но лес сразу и поглотил их. Ополченцам, может быть, нечем было бы драться на открытом пространстве, но лес и глубокие сугробы силы не просто уравнивали, они давали ополчению преимущество в подвижности, а, значит, и в возможности нанесения удара. Кроме того, с такой дистанции можно было успешно использовать луки ополчения меря. Здесь они становились смертельным оружием. И, помимо всего прочего, здесь уже существовало преимущество и в численности, поскольку и свейский полк развернулся. Правда, преимущество это было небольшое, но, понимая, что ополченцы дерутся не просто за свою жизнь, а за свои дома, за своих жен и детей, за будущее своих детей, и потому одержимы бесстрашным отчаянием, князь-посадник не сомневался, чем эта лесная битва закончится. И стал смотреть на другой конец озера. Там к муромскому полку, обойдя озеро по берегу, присоединился полк старосты Зори. И вместе они атаковали остатки дружины князя Изявлада. А с берега на лед уже спустились стрельцы сотни Русалко, и завершали спуск с крутого берега две сотни стрельцов-варягов. И сразу, не дожидаясь объединения сил, кто спустился, пускал коня вскачь, чтобы помочь муромчанам.