— Образуются грозовые облака, — доложил второй пилот.
— Входим в бурную полосу, да? — спросил его в ответ Дан.
— Похоже на то.
— Понятно! Пожалуй, лучше забраться повыше. Запроси-ка горизонт двадцать тысяч, хорошо?
— Есть! — Пит переключился на передачу. — 714 вызывает диспетчера! — Начал он.
— Слушаю, 714, — протрещал в ответ голос в наушниках.
— Попали в область плохой погоды. Просим горизонт двадцать тысяч.
— 714, не отключайтесь! Я запрошу службу движения.
— Спасибо! — ответил Пит.
Командир внимательно вглядывался в облачную муть за бортом.
— Пожалуй, можно включить табло «Пристегнуть ремни», Пит, — предложил он, автоматически удерживая машину в горизонтальном полете.
— О`кэй, командир! — Пит щелкнул выключателем на верхней панели. Ощущалась легкая дрожь, когда самолет, пробившись сквозь одну стену облаков, тут же попадал в другую.
— Рейс 714, — донесся голос из наушников, — служба движения дает разрешение на двадцать тысяч.
— Я 714, — ответил Пит. — Спасибо и конец связи.
— Начали, — сказал командир.
Гул двигателей усилился, кабина накренилась и стрелка альтиметра стала отсчитывать набор высоты со скоростью пятьсот футов в минуту. Стеклоочиститель ритмично рассекал воздух, покачиваясь из стороны в сторону, и расширял обзор.
— Поскорее бы вырваться из этой мерзости, — заметил второй пилот.
Дан не ответил, он не отрывал глаз от приборов. Никто из пилотов не расслышал, как вошла стюардесса. Она тронула командира за плечо.
— Командир, — сказала она взволнованно, стараясь держать себя в руках. — Эта женщина — ей еще хуже. И еще один пассажир — мужчина — почувствовал себя плохо.
Дан не ответил. Он поднял руку и включил посадочные огни. Острые лучи пронзали налетающий дождь со снегом. Выключив огни, Дан защелкал тумблерами управления двигателями и антиобледенителями.
— Я не могу сейчас подойти, Джанет, — ответил, наконец, он. — Ты лучше поищи доктора. И проследи, чтобы все пристегнули ремни. Сейчас начнет трясти. Я подойду, как только освобожусь.
— Хорошо, командир.
Выйдя из кабины, Джанет сказала достаточно громко, чтобы ее было слышно во всех рядах:
— Пожалуйста, пристегните ремни! Сейчас может немного потрясти.
Она склонилась к первым двум пассажирам справа от нее, не понимающим спросонья, что случилось.
— Прошу прощения, — тихо спросила она, — нет ли среди вас, случайно, доктора?
Ближайший к ней мужчина отрицательно покачал головой.
— Нет, к сожалению, — пробормотал он, — а что случилось?
— Нет, ничего серьезного.
Ее внимание привлек чей-то вскрик. Она поспешила по проходу к креслу, в котором лежала на руках своего мужа миссис Чилдер. Она была в полубессознательном состоянии и стонала от боли. Джанет быстро опустилась на колени и вытерла ей лоб, блестевший от пота. Чилдер изумленно смотрел на нее; на лице его застыло страдальческое выражение.