— Прекрасно! — воскликнул мужчина. — Вы думаете, есть шанс?
— Попытка не пытка.
— Куда мне обратиться?
Агент по обслуживанию пассажиров усмехнулся и махнул рукой через зал:
— Прямо напротив. «Мэйпл Лиф Эйр Чартер». Но я вам ничего не говорил.
— Неслыханно! — не унималась пожилая дама. — Вы должны знать, что моя племянница…
— Большое спасибо! — поблагодарил мужчина в пальто и быстро направился к маленькой стойке указанной авиакомпании.
За стойкой служащий в темной пиджачной паре, в отличие от щегольски нарядной униформы «Кросс-Кэнада Эйрлайнз», что-то торопливо писал. Увидев подходящего, он бросил писать и посмотрел на него. Взгляд служащего выражал «фирменное» внимание к клиенту.
— Сэр?
— Не могли бы вы мне помочь? Нет ли у вас одного места на рейс до Ванкувера?
— Ванкувер? Сейчас посмотрю. — Карандаш быстро заскользил вдоль списка пассажиров. — Ага, как раз одно есть. Рейс сейчас отправляется, он задержался.
— Отлично! Я беру его.
Служащий подвинул к себе корешок билета.
— Имя, сэр?
— Джордж Спенсер.
Все было сделано быстро, но с соблюдением всех формальностей.
— С вас шестьдесят пять долларов, сэр. Благодарю вас, рад был быть вам полезен. Багаж, сэр?
— Только чемоданчик. Я возьму его с собой.
Чемоданчик был взвешен и служащий прикрепил к нему бирку.
— Теперь послушайте меня, сэр. Билет и есть ваш посадочный талон. Идите к выходу номер три и спросите рейс 714. Пожалуйста поторопитесь, сэр — самолет готов к отправлению.
Спенсер кивнул и, повернувшись, показал работнику «Кросс-Кэнада Эйрлайнз», что все в порядке. Тот кивнул ему в ответ поверх плеча пожилой дамы и Спенсер заторопился к выходу на посадку.
Ночной холодный воздух вибрировал от воя авиационных двигателей; как в любом аэропорту здесь, после наступления темноты все, казалось, находилось в страшном беспорядке, но, в то же время, было частью хорошо отрегулированной системы. Дежурный повел его через блестящую от дождя площадь к стоящему самолету; фюзеляж его напоминал серебряную стрелу, блестевшую в свете дуговых ламп. Трап уже собирались убирать. Перепрыгивая через лужи, Спенсер добежал до трапа, помахал отрывным талоном билета и взбежал по ступенькам, придерживая шляпу от порывов ветра. Он нырнул внутрь самолета и остановился, тяжело дыша. Стюардесса, закутанная в непромокаемый плащ, улыбнулась ему и закрыла дверь. И он сразу ощутил, как заработали двигатели.
— Прошу прощения за задержку, — сказал он извиняющимся тоном.
— Добрый вечер, сэр. Рады видеть вас на борту.
— Мне тоже очень приятно.
— Впереди есть свободное место.