— Вот, пожалуйста! — она поставила перед ним наполненную тарелку и мисочку со сметаной. — Приятного аппетита!
Он поблагодарил и, видя, что белобрысая по-прежнему мнётся рядом и едва не подпрыгивает от любопытства, кивнул поощрительно:
— Вы хотели что-то спросить?
— Ага, хотела! Вы ведь приезжий?
Последнее слово она выделила особо, давая понять, что имеет в виду приезд отнюдь не из соседней деревни. Иван подтвердил:
— Совершенно верно.
— А надолго вы к нам? Из старого мира, да? А что будете у нас делать?
— Надолго или нет — сам ещё не знаю. Предлагают работу, но ясности пока нет. Может, сегодня же и уеду.
— Ой, лучше оставайтесь! Будете у нас завтракать, рассказывать про ваш мир…
Сообразив, что чересчур увлеклась, она запнулась и покраснела. Иван сказал:
— Не смущайтесь. И вообще… э-э-э… сударыня, если есть минутка, присядьте, перекинемся парой слов… Почему вы так улыбаетесь? Извините, если я ляпнул что-то не то. Я тут новичок, не знаю обычаев…
— Нет-нет, вы ничего такого не ляпнули! Просто никто не говорит мне «сударыня», меня же вся улица с детства знает, называют всегда по имени — Даша…
— Очень хорошо, Даша. А я — Иван. Так вы хотите пообщаться?
— Ещё бы! — она села напротив. — Только вы поешьте сначала, а то остынет.
— Договорились. Я пожую, а вы пока подумайте над очень важным вопросом.
— Над каким?
— Что у вас в городе самое интересное? Что мне нужно обязательно посмотреть?
Он ещё не успел взять вилку, как девчонка выпалила:
— Причал!
— Ага… — сказал Иван. — А что за причал? Город же на плато, насколько я понимаю, то есть моря тут быть не может. И рек я тоже не видел.
— Моря, конечно, нету, — Даша хихикнула. — А причаливают не корабли и не лодки, а дирижабли!
— Гм, даже так? Да, это любопытно — и даже очень… Как туда добраться, подскажете?
— На моторе лучше всего. Хотите, я вызову? Савелий Палыч быстро подъедет, у них гараж тут недалеко…
— Савелий Палыч — это таксист?
— А? Ну да, шофёр на таксомоторе, он вас довезёт куда надо. Вы, между прочим, надумали очень вовремя! Сегодня пятница, рейс из столицы — в полдень, он только раз в неделю бывает… Ой, я аж прям завидую! Я бы за компанию съездила, но не могу — работа…
— Ну-ну, Даша, не расстраивайтесь. И вообще — большое спасибо вам за совет. Вы очень мне помогли.
Девчонка разулыбалась и хотела что-то ещё сказать, но тут снова тренькнул колокольчик над дверью. Вошла дама в шерстяной пелерине, величественно кивнула, и Даша, вскочив, занялась обслуживанием. Иван же сосредоточился на еде.
Готовить тут умели, надо признать. Вареники, присыпанные жареным луком, золотисто лоснились и едва не лопались от начинки. Сметана тоже нисколько не походила на магазинную — такая густая, что в ней застревала ложка. Иван за пару минут умял всё, что было навалено на тарелке. Белобрысая победно взглянула на него и спросила: