Безделье, поначалу столь вожделенное, начинало надоедать.
И вот сегодня оно впервые было разбавлено чем-то отдалённо похожим на возможность делового контакта.
Нет, в журналистику он возвращаться не собирается. Но вдруг предложат что-то альтернативное? Понятно, что шанс ничтожный, и тем не менее…
Иван опять уставился на письмо.
На этот раз внимание привлёк почерк на конверте — солидный, ровный и то же время напористый, с элегантным наклоном и без единой помарки. Автор явно привык писать от руки и находил в этом удовольствие. Можно было, конечно, предположить, что отправитель — какой-нибудь старичок, заставший ещё уроки чистописания в советской школе с чернильницами и перьевыми ручками, но…
Но всё равно это было странно.
И любопытно.
Посредник, значит…
Не давая себе времени передумать, Иван взял мобильник и набрал номер.
Слушая гудки, он запоздало задумался над вопросом — как начать разговор? Выдать стандартную фразу вроде: «Здрасьте, я по объявлению»? Глупо — тут не объявление, а письмо. Тогда можно сделать вид, что правила игры приняты, и бросить с небрежно-деловой интонацией: «Посредника пригласите, будьте добры»…
— Слушаю вас, Иван Егорович.
Голос в трубке звучал спокойно — негромкий насыщенный баритон. Иван, сбитый с толку, спросил:
— Вы меня знаете?
— Разумеется. Я ведь именно вам направил послание.
— Значит, вы и есть тот самый посредник?
— Верно.
— Что вы хотели?
— А чего хотите от жизни вы, Иван Егорович? С вашего разрешения, я предпочёл бы обозначить проблему именно таким образом.
Ивана всегда раздражали люди, которые считают себя запредельно умными и говорят сплошными намёками. Приходишь к такому, чтобы взять интервью, задаёшь прямые вопросы, а в ответ тебе начинают компостировать мозг…
— Послушайте, — сказал Иван терпеливо, — давайте не будем отнимать друг у друга время. Если это досрочная первоапрельская шутка, то лучше прекратим сразу. Я не любитель такого юмора, извините.
— Первое апреля здесь ни при чём. Мой интерес — исключительно деловой, даю вам честное слово.
— Тогда ответьте, пожалуйста. Во-первых, где вы работаете? Между кем и кем вы посредничаете? И как ваше имя, кстати?
— Ценю серьёзный подход. Меня зовут Свен Аскольдович…
«Час от часу не легче», — мельком подумал Иван.
— …и я обращаюсь к вам по поручению определённой группы людей, которая хотела бы выступить вашим работодателем. Готов сообщить конкретику, но лучше это сделать при личной встрече. Можно даже прямо сейчас. Знаете пивбар на Леонова?
— «Подберёзовик»?
— Да, он самый. Я тут пробуду ещё около часа. Если желаете, подходите, я угощаю.