— Перемещение — в каким смысле?
— В самом что ни на есть прямом. Вы ведь и сами наверняка уже поняли, просто боитесь себе признаться. Из привычного вам пространственно-временного сегмента мы сместились в другой.
— Пространственно-временного? — переспросил Иван, морща лоб.
— Да, если использовать устоявшийся термин. У вас ещё, простите за каламбур, будет время, чтобы разобраться во всём подробнее. А пока давайте продолжим путь, тут осталось совсем недолго. Я буду рулить, а вы не стесняйтесь, спрашивайте.
Машина с урчанием тронулась. Иван снова принялся растерянно озираться; взгляд его случайно упёрся в дисплей радиоприёмника — цифры, обозначающие волну, не изменились, но из динамика теперь доносился лишь тихий шорох. Почему-то эта деталь, сама по себе пустячная и ничего не доказывающая, окончательно убедила Ивана. Он почувствовал себя до крайности неуютно, по спине прошёл холодок.
— Что это за место? — выдавил он.
— Оно вам должно понравиться. Вы ведь сами недавно жаловались, что технический прогресс пошёл слишком резво и не туда? Вот вам и шанс вернуться чуть-чуть назад и сравнить…
— Погодите! Что значит — чуть-чуть назад? Вы что, меня в прошлое затащили?!
Свен Аскольдович покосился на него с любопытством:
— А что? Подобный вариант вас пугает?
— Ну, блин, ещё бы он меня не пугал! Оно мне надо, чтобы какие-нибудь опричники или, не знаю, Тайная канцелярия меня в порядке санации… Хотя стоп, дорога асфальтовая, приличная — значит, прошлое относительно близкое… Вот только не говорите, что вы меня везёте спасать советскую власть!
— И снова я слышу скепсис. Полагаете, не получится?
— Да я понятия не имею, как это сделать! И главное — нужно ли? Нет, я не спорю, тогда и хорошего много было, чего не стоило бы терять… Но в целом-то система прогнила до фундамента, иначе не развалилась бы! Коммунисты свой шанс прощёлкали — история состоялась, ничего уже не изменишь… И вообще, это только в книжках легко и просто. Прибываешь ты, значит, в поздний застой и сразу — подмётное письмо Брежневу. Так и так, придержите, мол, Горбачёва с Ельциным, потому что они редиски… Леонид Ильич, естественно, внемлет, после чего и сам резко сваливает на пенсию… Молодые — к штурвалу, НЭП-2 — в Госплан, народ рукоплещет… Как два пальца обкусать… Нет, Свен Аскольдович, серьёзно, ну его нафиг. Разворачивайте машину.
Посредник только вздохнул и укоризненно покачал головой:
— Иван Егорович, вы как ребёнок, право. Придумали себе что-то, возвели умозрительную конструкцию — и сами же её возмущённо расколотили. Задействуете элементарную логику! Неужели я, задумав внедрение в брежневскую эпоху, повёз бы вас туда на футуристическом импортном внедорожнике? Глупее ничего не придумаешь. Разве что всплыть на подводной лодке класса «Огайо» где-нибудь в Клязьме…