Сьюзен, когда я ей сказал, кого хотел бы видеть в роли ведущего, была очень сильно удивлена. Во-первых, тем обстоятельством, что я знаю какого-то там третьеразрядного актера (а он таким и был — был всем его профессионализме и опыте). Во-вторых, требованием застолбить этого актера на роли ведущего на целых два десятилетия, да еще и с выплатой ему фиксированной ставки за каждый сезон шоу — сто тысяч долларов. Для этого времени сто тысяч долларов были очень приличными деньги. Ну как в двухтысячных — миллион. Опять же — если вспомнить, что Нильсен не такой уж известный актер… деньги кажутся просто нереальными. Но я настоял, заманив Нильсена выгодным контрактом и связав его по рукам и ногам. И поставив поистине кабальные условия — без нашего разрешения он не может покинуть должность ведущего, и не может требовать прибавки. Если откажется сниматься у нас — гигантские штрафы, которые разорят его к чертовой матери.
Ну а в остальном… все, как я знал раньше — остров Пулау-Тига, Малайзия, двадцать человек участников, разделенные вначале на две команды, а когда их останется десять — объединенные в одну команду. Возраст — 16–20 лет. Последний «оставшийся в живых» получает миллион долларов. Огромные деньги по нынешним временам! Впрочем — они даже в двухтысячных годах огромные, но сейчас… это просто запредельно!
Команду подобрали так, чтобы в нее входили по возможности все социальные и расовые слои населения США. Латиносы, китайцы, афроамериканцы, англосаксы, ирландцы, поляк — да кого только там не было! Всякой твари по паре, начиная от студента, изучающего математику до слесаря по ремонту автомобилей где-то в провинции. Типичный реднек с красной мордой и корявыми ручищами!
На острове уже строят декорации к съемкам, и в начале апреля шоу будет отснято. Зачем приехала Сьюзен? Согласовать сценарий и персонажей шоу — окончательно.
— Привет! — губы Сьюзен с улицы были холодны, и пахло от них сладкой клубникой — Как ты? Еще не повесился?
Я закашлялся, отставил бокал с минералкой и вытаращив глаза воззрился на мою бывшую любовницу:
— Что за факинговый вопрос?! Ты что, спятила?!
Сьюзен довольно ухмыльнулась, пожала плечами:
— Судя по вашей классической литературе, сейчас ты должен страдать, заливая свое горе водкой! Валяться пьяным, стенать и заливаться слезами! А в конце концов — взять, и повеситься. Но веревка должна оборваться в самый последний момент! Иначе никакого интереса.
— Ты о чем вообще? — продолжал я изображать оскорбленную невинность, хотя прекрасно понимал — о чем толкует эта чертовка.