— Мне следовало бы тебя соблазнить, — сказала Тир и повела плечами, позволяя рубашке соскользнуть с них.
— Великий лес! — взмолился Эристор, вскакивая на ноги и бросаясь из шатра.
Вдогонку ему летел мстительный смех Тир.
— Что это творится между вами? — ворчливо спрашивала Ана, забирая сытую девочку и поднимая ее к плечу, чтобы дать срыгнуть воздух. — Ты что, не позволяешь ему спать с тобой?
— Нет, Ана, все совсем не так.
— Парень выглядит еще более голодным, чем когда явился к нам в дом. А тогда он съедал столько, что я уже начинала беспокоиться за его живот — не лопнул бы. Не искушай судьбу, девочка. Мужчина не может так долго терпеть…
— Как оказалось, может, черт бы его побрал!
— О чем это ты?
— Ах, Ана! Этот дурачок дал обет, что не коснется женщины, пока я не стану его законной женой.
— Эк его завернуло! — озадаченно проговорила эльфийка, а потом начала смеяться.
Девочка на ее руках загукала и зашевелила ручками.
— Ана! Смотри! Она улыбается!
— У нее ямочка на щеке, госпожа. Малышка будет настоящей красавицей.
— Надеюсь, это принесет ей счастье, а не горе…
— Не говори глупостей над ее светлой головкой.
— Хью считает, что ей нужно будет найти кормилицу.
— Он прав. Тебе самой нужно окрепнуть, чтобы следующий малыш тоже родился здоровым.
— Следующий?
— А как же? Эристору у нужны сыновья.
— Я не породистая кобыла, которую купили ради здорового потомства! — вскинулась Тир, и Ана успокаивающе положила ей руку на плечо.
— Разве кто-нибудь, а главное сам Эристор, так считает?
— Нет. Мне кажется, нет.
— Тогда чего ты бьешь задом, словно ты и, правда, норовистая лошадь? Неужели ж сама не захочешь еще и маленького сыночка? Уж поверь мне, с детьми хоть и много забот, но больше счастья.
На этот раз Тир решила не идти вдоль берегов, а плыть напрямую. Поэтому, как только ладья вынырнула из Балтики в Северное море, обогнув острый зуб полуострова Всех ветров, Тир сразу взяла курс на земли лесных. Сверяясь со звездами и движением солнца, ладья, направляемая опытной рукой и магией ветра, стремительно приближалась к своей цели. Питер, несколько лет проплававший на галере шейха Бошшаэтдина, впервые чувствовал настоящее удовольствие от путешествия. Корабль просто покорил его своей быстроходностью, маневренностью, хищной летящей красотой.
— Эх, хороша посудина! — заключил он, наблюдая за действиями рулевого.
— Ее строил настоящий мастер, — внезапно откликнулся тот, любовно погладив отполированную почти до блеска рукоять огромного рулевого весла. — Госпожа Тир исходила на ней много морей.
— Значит, можно рассчитывать на то, что эта воинственная девица не утопит нас?