— Вы меня почти испугали, эль-сэ. Я знаю все это. Дом Красного дуба достаточно глубоко пустил корни в землю, чтобы не заботиться о подобном… Для меня важнее, что ваш сын честен, смел, силен, далеко не глуп и… влюблен до идиотизма, — Эристор опять рассмеялся. — Он мне нравится, и сюда я приехал во многом лишь для того, чтобы соблюсти приличия… Ну и, конечно, главное — лично пригласить вас на свадьбу, которая назначена на первый день последнего месяца лета. Надеюсь, у вас нет возражений против этого?
— Я должна поговорить с мужем и с сыном…
— Ну, так идите. Спасибо за заботу, эль-сэ. Меня давно не принимали так радушно.
— Отдыхайте. Я пришлю слугу, когда придет время ужинать, — Линиэль присела, прощаясь, и торопливо вышла из комнаты гостя.
Ее сердце переполняли удивление, надежда и счастье, которое она всеми силами пыталась удержать в себе, чтобы не спугнуть удачу.
А Эристор, заговорщически улыбаясь, принялся за мытье.
Кэлибор уже успел помыться и одевался, когда в комнату вошла Линиэль. В глаза матери сразу бросились шрамы на груди и плечах сына:
— О Кэлибор, всего этого не было, когда ты покидал дом, — она осторожно коснулась отметин.
— Ничего серьезного, мама. Мне везло, — он натянул рубаху и закончил свой немудреный туалет перевязью с коротким домашним мечом.
Линиэль с гордостью осмотрела его высокую статную фигуру и перешла в наступление:
— Расскажи мне о своей невесте, сынок.
Кэлибор улыбнулся.
— Ты ходила к Эристору, — констатировал он.
— Да. А теперь хочу услышать все от тебя.
— Ее зовут Куиниэ. У нее темные вьющиеся волосы и зеленые глаза. Она смелая, веселая и добрая… Как Эристор. Он понравился тебе?
— Очень.
— Тогда понравится и моя невеста.
— Вас познакомил Эристор?
— Нет. Судьба. Мы встретились больше полугода назад на корабле снежных эльфов… — Кэлибор отошел к окну и уставился невидящими глазами куда-то вдаль.
Он рассказывал, а перед его внутренним взором проносились картины недавнего прошлого.
— Эта Тир, должно быть, поразительная эльфийка, — воскликнула Линиэль, когда сын закончил свое повествование.
— О да.
— Я хотела бы с ней познакомиться.
— Тир дала обещание дождаться дня нашей с Куиниэ свадьбы, и Эристор приложит все усилия, чтобы она сдержала его.
— Он так заинтересован в этом?
— Значительно больше, чем понимает или хочет показать. Уж кому как не мне знать симптомы болезни.
— Ты любишь свою Куиниэ?
— Очень.
— А она тебя?
— Да, мама.
— Я так счастлива за вас, сынок.
— Я сам иногда не верю, что все это происходит со мной.
— Она действительно так богата?
— Я, собственно, особо не задумывался…