Епископская хиротония состоялась 28 мая 1934 года. Владыка оказался последним из епископов, рукоположенных митрополитом Антонием. Лучше всего об отношении митрополита к владыке Иоанну говорит письмо, посланное архиепископу Димитрию на Дальний Восток, куда митрополиту предлагали переехать:
«Вместо себя – как мою собственную душу, как мое сердце, – посылаю вам епископа Иоанна.
Этот маленький тщедушный человек, с виду почти ребенок, – на деле зеркало аскетической твердости и строгости в наше время всеобщего духовного расслабления».
Владыка выехал из Европы и направился в Китай – он был назначен в Шанхайскую епархию.
В Шанхай владыка Иоанн прибыл 21 ноября (по старому стилю) – на праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы.
Напомним, что во священники он был возведен именно на этот же праздник. Забегая вперед, скажем, что он прибыл в Сан-Франциско тоже на этот же праздник, день в день.
Духовный смысл праздника Введения заключается в том, что Господь указал девочке Марии, трех лет от роду, ее Божественное предназначение. Она, поставленная на первую ступеньку храмовой лестницы, к удивлению родителей и священнослужителей, легко взбежала по ступенькам в храм, а тех было пятнадцать. Затем, к еще большему удивлению, первосвященник ввел ее в Святая святых, в помещение, куда только раз в году и только ему было разрешено входить.
Не правда ли, что и владыку Иоанна по Промыслу Божьему ввели во Храм служить всем русским, которые вынуждены были покинуть Родину, – а их, как вы уже знаете, было два миллиона? Чтобы не дать им погибнуть духовно и физически, где бы они ни были, – сначала в Китае, потом в Америке и по всему свету.
В Шанхае владыка находит недостроенный храм и нестроения во взаимоотношениях православных русских, греков, сербов. Зная языки, владыка служит на них, скоро овладевает и китайским, примиряя свою паству. Он берет за правило присутствовать на экзаменах во всех катехизаторских классах православных школ Шанхая. Уделяя большое внимание образованию, он в то же время своим примером показывает, как надо верить и служить Господу. Строительство храма завершается. Божественную литургию он служит каждый день, даже когда бывает нездоров. Известен случай, когда у него опухла нога и его уговаривали лечь в больницу, объясняя, что иначе грозит ампутация. Он пробыл в больнице всего день и снова оказался в храме. К удивлению врачей и прихожан, опухоль, грозившая гангреной, спала. «Чем вы вылечились?» – спросили его. «Молитвой», – был ответ.
И в самом деле, он показывал своим образом жизни, непрерывной молитвой и святой верой, что все подвластно Господу, если ты наполнил Им всю свою жизнь.