У них не было шрамов на руках и ногах, комплект конечностей выглядел полученным при рождении. Но я все же спросил. Меня не поняли. Я уточнил. И наткнулся на неприкрытое испуганное изумление, а затем и первый эмоциональный вопрос-ответ с добавлением пары здешних ярких словечек, звучащий примерно так: «Как это твою мать у тебя могут забрать собственные руки-ноги, вместо них выдать другие, а потом и те забрать, если не платишь за них. Охренели что ли?!».
Поразительно… но чудеса на этом не кончились.
Вы кто, островитяне?
Мы сыроеды. Мы сохраненный этнос номер семнадцать.
Есть ли зеленые буквы перед глазами?
Случается, что и мелькают. При рождении так точно, а потом бывает и за всю жизнь ни разу. Хотя вот у старейшины Гыргыра и прочих до него – зелень письменная почаще перед взором появляется. Ну так вождь же. Высокая персона. Он получает сведения от Матери-Скалы – о прибытии новорожденных оленята, о появлении новых сыроедов после того, как погребены старые, о начале новой кочевки. Получив известие сам, вождь извещает и остальных сыроедов.
Ага…
Новорожденные оленята?
Ну да. Приходится выкармливать некоторое время. Но на ягель переходят быстро.
Прямо маленькими появляются?
Само собой. А какими еще? Даже оленям расти надо.
Но ведь сыроеды появляются и взрослыми.
Собеседники закивали – бывает так чаще всего. Но и дети ведь появляются.
Как это?! Дети?! Реально?!
Конечно! Вот она, она, он, а там еще те трое – все появились детьми в возрасте от двух до десяти лет. Тоже выкармливали всем племенем и воспитывали. И в этом особая радость, ведь стойбище прекрасно, когда яранги полны детских голосов.
Ну да, ну да… а что насчет памяти? Не стерта?
Стерта. У всех. Видать таково веление Матери-Скалы позаботившейся, чтобы сыроеды не помнили былой горестной жизни. Да и затем помнить темное прошлое? Лучше жить светлым настоящим.
А с чего взяли что прошлое было темным?
А как иначе? Было бы светлым – кто бы его стирал из памяти людской?
Ясно. Память стерта, руки и ноги свои от рождения, взамен умерших изредка появляются новоприбывшие дети. Понятно. А чем живете? Откуда шкуры понятно. А инструменты?
Торговые автоматы Матери всегда полны! И каждый сыроед может в любой момент купить все необходимое на святые баллы сэоб.
Как-как? Какие баллы?
СЭОБ.
И что это?
Мне пояснили охотно – это единственная здешняя валюта, что каждый день начисляется на внутренний золотой счет каждого сыроеда.
Золотой счет?
Ну да. Как захотел – глянул на него, посчитал сколько монеток сэоб накопилось. Выглядит как желтого цвета куцая строчка перед глазами: