Шкипер вел катер по северной стороне острова, в то же время, Симонов наблюдал берег и проверял рацию. Везде была разруха – города и поселки пылали. Радиоэфир молчал. Вячеслав пробрался в рубку и сел справа от шкипера.
– Тишина. Черт знает что, будто вымерли все, – дозорный обхватил себя за плечи.
– Может так и есть. Если эта дрянь распространилась дальше, то заходить туда опасно. Кто знает, может по всей стране прокатилось…
– Сплюнь! – махнул рукой Вячеслав – По всей стране! Да так быть не может! Огромные площади, реки, леса!
– Павилосту помнишь? – шкипер остекленевшим взглядом всматривался в водную гладь. Они замолчали. Удивительное, безобразное и отталкивающее воспоминание вонзилось в память. Невозможно забыть. Кучи трупов в собственных испражнениях лежат прямо на брусчатке славного латвийского городка у моря – мужчины, старики, матери и дети. Они никогда не избавятся от этого. Моряки видели войну, но давно, в детстве, и в ней не было смертей. А сейчас эта бойня замерла ужасной подробной картиной в их сознании. Теперь уже навсегда.
Катер делал две остановки за несколько часов пути – в первый раз забарахлил мотор, а во второй моряки решили отдохнуть и пообедать. Припасы закончились: из съестного осталась одна галета и две старые картошины, найденные Смутьяновым. Нужен берег, нужна незаражённая еда, нужна чистая питьевая вода. Берег – это жизнь. Виктор улыбнулся своей мысли: он вспомнил, как после дальних походов возвращался в родную гавань, как сходил по трапу на твердую землю, как играл оркестр…
– Чего? – Симонов непонимающе нахмурился, жуя галету.
– А? Да так, вспомнилось… Я всегда возвращался на берег. Как бы море не любил, после недели на воде на землю сходишь с благодарностью какой-то, что ли.
– А, вон ты про что. Так представь как нам, дозорным – с неделю сидишь на маяке, как в ушке иглы, а вокруг море одно. Домой приедешь – так дивишься, что земля кругом, моря не видать!
Старики рассмеялись. Кто бы их смог понять? Только такие же люди стихии, которые дышат этим, живут, существуют. Это как быть космонавтом – ты влюблен в космос и страдаешь без чувства невесомости. Но моряки в этом счастливее – вода намного ближе небосвода и существует больше способов её достичь. В этом космонавты, наверное, глубоко несчастны – подняться в небывалые высоты и не иметь возможности снова устремиться в них. Наверное, поэтому мечта стать космонавтом – плохая мечта.
Через час показалась их цель – прибрежный поселок Виртсу, с длинной косой, на которую планировал высадиться Смутьянов. Симонов привычно все подготовил и проверил: костюмы, противогазы, фильтры, пластик для рюкзаков. Виктор нервно потрогал пистолет в сумке на плече – теперь он даже спал с оружием. Берег был подробно осмотрен, проведены замеры счетчиком, после чего они облачились в химзащиту и шкипер подготовился к швартовке. Они выпрыгнули на косу и начали передавать друг другу вещи, тяжело дыша через фильтры противогазов. Когда оба были готовы, двинулись в сторону порта. Виднелся дым, но он был слабым, серым, и тонким столбом поднимался к небу. Моряки старались идти быстрее, хотя это было неудобно в костюмах – вечер не за горами, а нужно найти припасы и воду.