Виктор прислонился к машине и закурил. Уже стемнело, было прохладно. Небо – большое и ясное – склонилось, с любопытством рассматривая землю. Тишина и безмолвное небо. Нечему и некому сказать в этой мертвой, пустой земле – все живое либо сбежало, либо погибло. Виктор вздохнул, потер глаза и хотел залезть в машину, как услышал шум.
Источник его был не ясен, но шум определенно схожий с радио или магнитофоном. «Вот нелегкая принесла… что это?»
– Слава… Слава, проснись, тут непонятное что-то – Смутьянов тряс дозорного, чтобы тот скорее проснулся.
– А, что? Чего там? – пытаясь сориентироваться в пространстве, моряк ошарашено мотал головой.
– Шум какой-то, не пойму, может опасность какая, вставай – Виктор оставил товарища и повернулся: шум определенно шел из леса. Он странным образом звал. Звал к себе, пойти, взять, ответить, прикоснуться. Чувство абсолютного дежавю, что-то, что он делал обыденно раньше. «Нет, нельзя одному» – подумал шкипер. Симонов вылез из машины и зябко потирал руки.
– Ну что ты? – кивнул товарищу Вячеслав.
– Прислушайся – это что? Из леса звучит – шкипер указал направление и повернулся ухом к той стороне.
– Слышу-слышу… Шум какой-то, типа белого шума, как у радио – дозорный нахмурился – Глянуть хочешь?
– Не знаю… надо бы – Виктор стал доставать вещи из машины – Фонарик заряжен?
– А как же – ответил Симонов, натягивая куртку.
Моряки закрыли машину и Смутьянов начал спускаться в кювет. Трава жесткой щетиной царапала одежду, сминалась, погружаясь в темноту. Виктор боялся. Теперь он острее чувствовал, пытаясь приглушить разыгравшееся сердце, забившееся от страха. Страх. Он не испытывал его давно, десятилетия спокойной мирной жизни лишили его этого чувства, похоронили глубоко его бдительность, чуткость. А сейчас он расплачивался ещё и чувством крайнего удивления, потому что ничего подобного с ним давно не происходило.
Раздвигая ветки и стараясь прощупывать дорогу, Виктор шел в полной темноте на звук. Если впереди опасность, то ни в коем случае нельзя выдать себя, высветив свой путь. Моряк подумал о том, как древние люди боялись огня, который мог выдать их, но тут же выкинул из головы все мысли, сосредоточившись на каждом шаге. Они достаточно сильно шумели, но по-иному пробраться было нельзя. Через тридцать шагов шкипер увидел что-то впереди: черные предметы метра в два длинной, лежащие на земле. Много. «Волчья стая?» – с ужасом подумал он и мышцы сразу напряглись для бегства, рукоятка пистолета вспотела в ладони. Осторожно, без щелчка, он дослал патрон в патронник и включил фонарь, постепенно высвечивая предметы в темноте. Лучше бы ему этого было не делать.