Мишель снова глубоко затянулась.
— Что показала? — не вытерпел Майло.
— Защиту.
— У нее было оружие?
— Да, маленький пистолет. Такой симпатичный, серебристый. Помещался у нее в сумочке вместе с газовым баллончиком. Я тогда спросила: «Тоже для учебы?» А она ответила: «Лишняя осторожность не повредит».
— Лорен не казалась испуганной?
— Нет. Говорила с легкостью, словно это не имело большого значения. Хотя она никогда не была болтуньей.
— Значит, она пришла сообщить тебе о решении бросить работу?
— И дала денег. В первый раз.
— Семь сотен?
— Около того, может, пять. Она всегда давала что-то среднее между пятью и семью сотнями.
— И как часто Лорен тебе помогала?
— Раз в несколько месяцев. Порой она просто просовывала конверт под дверь, а я находила его, когда просыпалась. Она никогда не заставляла меня чувствовать себя ничтожеством из-за того, что беру у нее деньги. Умела так себя вести. В Лорен ощущалась порода, ей следовало родиться богатой.
— Лорен не упоминала ничего такого, что помогло бы поймать убийцу? Может, кто-то преследовал ее?
— Нет, у нее на уме была одна учеба. Университет то, университет се. У Лорен голова кругом шла от того, что она вращалась среди совершенно других знакомых — профессоров, интеллектуалов. С ума сходила от общения с умниками.
— Мисс Тиг не упоминала имен каких-нибудь профессоров?
— Нет.
— А она не говорила о том, что работает с кем-то из них?
Мишель потупила взгляд. Перевернула собачку и почесала ей живот.
— Нет, не думаю. А что?
— Лорен упоминала в разговоре о проведении исследования?
— Ах, вы в этом смысле. Нет, мне она не говорила.
— Вообще ничего подобного?
Мишель бросила сигарету на пол и затушила ее ногой, оставив на линолеуме черное пятно. Потом протянула руку.
— Я тут перед вами долго распинаюсь. Как насчет того, чтобы оплатить услугу?
Майло вынул бумажник и дал ей две двадцатки. Мишель посмотрела на деньги.
— Было время, когда я делала меньше, а получала намного больше. Впрочем, ладно, вы славные ребята.
— Итак, она что-нибудь говорила о работе?
— Ничего… Слушайте, я так устала.
Майло дал ей еще двадцатку. Мишель провела краешком банкноты по паху собаки.
— Лорен смогла собрать деньги на учебу и классную одежду, работая только на Гретхен?
— Возможно. Я же говорю, она постоянно копила. Большинство из нас тратили деньги, как только они появлялись. Лорен же, словно дядюшка Скрудж, считала каждый доллар.
Майло повернулся ко мне. Я спросил:
— Лорен рассказывала о своей семье?
— Поначалу — да, затем перестала. Она ненавидела отца — ни слова о нем не говорила. Про мать рассказывала, что она слабая, но в остальном вроде ничего. Говорила, она вышла замуж за какого-то старика, живет в хорошем доме. Лорен радовалась за нее: дескать, мама много напортачила в своей жизни, а сейчас вроде все устроилось.