Лорен взяла салфетку из коробки, которую я всегда держу наготове, и смяла ее.
— Мужики — скоты, — сказала она, глядя в упор. — Давайте поговорим о вчерашней ночи.
— Прошлая ночь была недоразумением.
Ее глаза сверкнули.
— Недоразумением? И все? Вы знаете, в чем проблема этого долбаного мира? Никто не может просто сказать, что ему очень жаль.
— Лорен…
— Забудьте. — Она махнула салфеткой. — Не надо было вообще приходить.
Лорен начала рыться в сумочке.
— Конец сеанса. Сколько вы берете сейчас, когда ваше имя упоминается в газетах?
— Пожалуйста, Лорен…
— Нет, — сказала она, вскакивая. — Это мое время, и не говорите, как им распоряжаться. Никто больше не указывает, что я должна делать. Это мне и нравится в моей работе.
— Контроль над ситуацией, — кивнул я.
Она положила руки на бедра и посмотрела на меня сверху вниз.
— Я знаю, это обычный психоаналитический треп, но вы правы. Вчера вы, вероятно, были слишком возбуждены, чтобы заметить: все же мы контролировали ситуацию — Мишель и я. А парни вокруг стояли с отвисшими челюстями и набухшими членами. Так что нечего держать меня за безмозглую шлюху.
— Я ни за кого тебя не держу.
Ее ладони сжались в кулаки, она пододвинулась ближе.
— Тогда почему вы сбежали, почему вам было стыдно за меня?
Пока я думал, что ответить, она всезнающе ухмыльнулась.
— Вы меня захотели, и это вывело вас из себя.
Я сказал:
— Если бы ты была незнакомкой, возможно, я бы остался. Но я ушел, потому что мне стало стыдно за себя.
Она еще раз ухмыльнулась:
— «Возможно, остался бы»?
Я не ответил.
— Мы ведь не знакомы, разве не так?
— Ты находишься здесь…
— Ну и что?
— Лорен, когда ты пришла за помощью, тогда, в первый раз, я был обязан тебе помочь. Словно приемный отец. Вчера я почувствовал, что мое присутствие смущает тебя. Однако ушел я по другой причине.
— Как благородно. Да это у вас все перепуталось в голове! Как и другие парни, вы… Ладно, я получила то, за чем пришла. И хочу заплатить.
— Не за что платить.
— О, есть за что. У вас и степень, и уважение, и в ваших глазах я всего лишь грязная стриптизерша. А если я заплачу, мы будем на равных.
— Лорен, я не осуждаю тебя.
— Вы только так говорите.
Она достала пачку денег из кармана.
— Какова такса, док?
— Давай лучше побеседуем о…
— Сколько? — потребовала Лорен. — Сколько вы берете за час?
Я назвал сумму. Она присвистнула.
— Неплохо.
Пересчитала банкноты, протянула мне:
— Вот, пожалуйста. Даже декларировать не надо. Не провожайте, я найду выход.
Я все равно направился за ней. Подойдя к двери, Лорен повернулась и сказала:
— Заметили пачку, из которой я вам заплатила? Это мои чаевые. Мне всегда платят хорошие чаевые.