* * *
Мы с Майло подошли к столику. Гретхен уже должна была нас заметить, но предпочла проигнорировать и продолжала дергать за хвост лангуста. Поднеся шпажку ко рту, она передумала и положила обратно на тарелку, поспешно убрав руку, словно забеспокоившись, что ракообразное оживет. Потом снова подняла лангуста к губам. Лижет, а не кусает. Что это? Очередной трюк для похудения? Можете играть с калориями, но ни в коем случае не поглощайте их?
Люди за соседними столиками начали оглядываться. Гретхен никак не реагировала на нас. Ее спутница не обладала таким же спокойствием и перестала ковырять салат. Она была примерно одного возраста с Гретхен. Короткие волосы, выступающие скулы и узкие глаза. На девушке были желтое летнее платье без рукавов, розовое коралловое ожерелье и серьги. Длинные ногти покрыты лаком в тон украшениям. Все это разноцветье очень эффектно смотрелось на фоне совершенно черной кожи.
А вот у Гретхен ногти выглядели безобразно. Одета она была в бесформенный черный свитер и черные же брюки. Судя по волосам, Штенгель неделю не мыла голову. Темные стекла очков делали привычное дело — отгораживали Гретхен от остального мира. Майло обратился с улыбкой к чернокожей девушке:
— Красивое платье. У него тоже есть своя история?
Девушка в ответ натянуто улыбнулась.
— Ингрид, познакомься с беспозвоночными, — сказала Гретхен, махнув лангустом. — Потому что все они — беспозвоночные.
У нее был хриплый голос, и говорила она в нос. Темная девушка скорчила гримаску.
Майло сказал:
— Спасибо за урок биологии, мисс Штенгель.
— Вообще-то они больше напоминают пауков, — заметила Гретхен. — Как ты думаешь, пауки съедобные? — Она говорила, едва шевеля губами.
Негритянка положила вилку и поднесла ко рту салфетку.
— А как насчет мух или гусениц? Или, может быть, слизняков?
Майло сказал:
— А как насчет Лорен Тиг?
Чернокожая девушка вытерла рот. Гретхен не пошевелилась. Майло повторил:
— Лорен Тиг.
Спутница Гретхен начала подниматься.
— Если вы меня извините…
— Пожалуйста, останьтесь.
— Мне нужно в туалет. — Она потянулась к своей сумочке. Майло прижал ремешок. — Пожалуйста, — попросила девушка.
Разговоры за соседними столиками стихли. Подошел официант, но Майло так взглянул на него, что тот поспешил ретироваться. Правда, через несколько секунд подошел один из метрдотелей в белом пиджаке.
— Офицер, — сказал он, с трудом произнося слово и одновременно пытаясь улыбаться шире, чем позволял рот. — Вы ведь офицер полиции, не так ли?
— А я подумал, меня не узнали.
— Пожалуйста, сэр, здесь не время и не место.