П о л к о в н и к. Он так просил?
С а ш е н ь к а. Да, он так просил. Возьмите его обратно в полк — инструктором, писарем, все равно кем… ему тяжело здесь. Он летчик, он ничего другого не знает, он пропадет без вас… Я лягу, полковник.
П о л к о в н и к. Вам плохо?
С а ш е н ь к а. Я нездорова. Лихорадка. Почему вы молчите, почему не обещаете мне?
П о л к о в н и к (смотрит на капкан). Я подумаю.
С а ш е н ь к а (плачет). Какие вы жестокие люди…
П о л к о в н и к. Пусть сам мне это скажет. Без посредников… Он гордый, и я гордый. Пусть он мне расскажет все… Тогда посмотрим.
С а ш е н ь к а. Слушайте, полковник. Вы помните, что говорили мне, когда подарили зажигалку?
П о л к о в н и к. Вот что, девочка… Я вдвое старше вас. Я был женат. Давно. Я был уже совсем старик. А началась война, я как-то… Летал, гитлеровцев жег. Ну, помолодел, что ли… И когда подарил вам зажигалку, я подумал… Ну, почему же… Я удивлялся на себя… Я очень огорчался, что сказал… Вы, наверно, со своим этим… мужем… смеялись надо мной.
С а ш е н ь к а. Нет. Не смеялись. Я думала, что недостойна ваших слов.
П о л к о в н и к. Вам небось тяжело жить здесь?
С а ш е н ь к а. Да, тяжеленько.
П о л к о в н и к. Кто он, ваш муж?
С а ш е н ь к а. Неизвестный вам человек.
П о л к о в н и к. Где он? На фронте?
С а ш е н ь к а. Кажется.
П о л к о в н и к. Убит?
С а ш е н ь к а. Пропал. (Прячет под подушку портрет Сергеева.) Здесь Агата.
П о л к о в н и к. Ведеркин будет очень рад… Вот не думал, что из него такой муж получится. Он только о ней и говорит. Разумеется, в свободное время.
С а ш е н ь к а. Да, это прекрасный муж.
П о л к о в н и к. Слушай, девочка… У меня есть в Мурманске квартира, я не живу в ней, все в полку… Возьми ключ, живи там… Я не приду… Только если позовешь, ну, чаю там выпить приду, а так нет…
С а ш е н ь к а (недоверчиво). Зачем вы даете мне ключ?
П о л к о в н и к. Нет-нет, ты не думай… Ну и что ж, что ребенок… Это ничего. Это можно… Ты не убивайся тут… Я буду рад. Понимаешь?.. Сухой паек вам свой подкину… А найдется отец, после войны, вот и хорошо будет… Пусть растет. Внуком будет… Вот и все. А мне другую квартиру дадут. Запросто дадут.
С а ш е н ь к а (улыбается). Ой, какой вы смешной, полковник…
П о л к о в н и к. Ну вот, что ж тут смешного…
С а ш е н ь к а. Нет-нет, я вас очень уважаю, полковник… (Плачет.) У меня просто очень развито чувство юмора. (Прячет ключ.) Спасибо за ключ. Я, пожалуй, возьму.
П о л к о в н и к. Позднее я зайду…
С а ш е н ь к а. К папе? Вы обещаете мне? (Берет его за руку.) Спасибо вам…