П о л к о в н и к (Егорушкину). Для этого вы меня позвали сюда?
Тот молчит.
Сперва вы рассказали мне все, как было. Потом отказались. Потом подослали дочь, чтоб сказать, что раскаиваетесь. А сейчас выясняются новые подробности. Так вот. Мы получили сведения от нашей разведки с аэродрома Суоми-Ярве, они оттуда летают на Мурманск… В тот день на базу вернулись все «юнкерсы». Кстати, ни на одном бомбардировщике там нет экипажа, который летает с собакой. Мне бы не хотелось опять об этом говорить. Я вас прошу больше не искать сочувствия и не возвращаться к этой истории. Ясно? А то что же получается? Одним вы говорите одно, другим — другое… В какое вы меня положение ставите?
Егорушкин молчит.
С а ш е н ь к а (швыряет ключ полковнику). Возьмите!
П о л к о в н и к (медленно поднимает ключ). Спасибо.
Неловкая пауза. Вбегает В е д е р к и н.
В е д е р к и н. Машина лежит на боку, всмятку. Обвалился угол дома…
П о л к о в н и к. Шофер?
В е д е р к и н. Жив. Ушел в убежище.
П о л к о в н и к (козыряет). До свидания, Ведеркин!
Е г о р у ш к и н (загораживает дверь). Погодите, полковник.
П о л к о в н и к. Что?
Е г о р у ш к и н (медленно). Возьмите меня с собой.
Пронзительный голос сирены, запоздалое объявление тревоги, голос диктора по радио, выстрелы зениток.
(Кричит, желая перекричать шум.) Возьмите меня с собой. Они говорят, что я гордый… Нет, я не гордый. Слышите вы, полковник! Я ведь ничего не требую, я хочу только умереть, но в воздухе, в бою, на самолете. Возьмите меня с собой. Слышите, полковник? Вы не можете меня оставить здесь. Кто мне смеет отказать в смерти? Мне, летчику, кто смеет в этом отказать?
П о л к о в н и к. Я вам отказываю в смерти.
В е д е р к и н. Я думаю, товарищ полковник…
П о л к о в н и к (вне себя). Молчать! Мальчишка. Когда мужчины разговаривают — молчать! (Уходит. Ведеркин — за ним.)
Егорушкин оперся на костыль.
А г а т а (бросается к Егорушкину). Я с ними. Мне пора на корабль… Прощайте, Петр Сергеич…
Егорушкин ей кивнул. Поклонившись Анастасии и Сашеньке, А г а т а уходит.
А н а с т а с и я (подходит к нему, тихо). Пойдем в убежище, Егорушка…
Е г о р у ш к и н (медленно). Идите, я сейчас…
А н а с т а с и я (не выдержав взгляда Егорушкина, заторопилась). Да-да, скорее, Сашенька…
А н а с т а с и я и С а ш е н ь к а поспешно уходят. Егорушкин один. Он отходит в угол комнаты, бережно ставит костыль, берет палочку и бродит по комнате. Останавливается. Смотрит на часы, на дверь. Садится в кресло к своему прибору. Двигает ручку. Встает. Снова смотрит на дверь, словно ждет кого-то. Подходит к вешалке, надевает шинель, застегивается на все пуговицы, берет палку и снова глядит на дверь. Дверь распахивается. На фоне зарева от горящего дома — п о л к о в н и к. Он смотрит на Егорушкина. Егорушкин вытянулся.