– Знаешь, – сказала тихо. – Сегодня я увидела тебя другим. Мой прежний робкий и деликатный жених исчез. Взамен появился решительный и суровый мужчина, который знал, что делать, и заставил прочих выполнять его распоряжения.
– Тебе не понравилось? – насторожился Михаил.
– Наоборот, – покачала головой Лиза. – Таким ты мне нравишься еще больше. Сегодня ты походил на Валериана Витольдовича: он точно также вел себя на операциях.
– Я у него учился, – сказал Михаил. – Но ты зря сказала, что я лучший хирург Москвы.
– Пусть знают! – фыркнула Лиза. – Тем более что оно так и есть. Или ты думаешь, я полюбила посредственность?
Михаил почувствовал себя неловко.
– Надо бы узнать, как там Валериан, – сказал, скрывая смущение.
– Схожу, – кивнула Лиза. – А ты лежи. После такой потери крови нельзя вставать. Попрошу Порфирия Семеновича, чтобы он выделил тебе палату. Свободные есть.
Она встала и вышла. Михаил некоторое время лежал, вспоминая детали прошедшей операции, и пришел к выводу, что все сделал правильно. Успокоенный это мыслью он не заметил, как уснул. Вернулась Лиза. Подойдя к кушетке, она некоторое время смотрела на спящего жениха, затем наклонилась и нежно поцеловала его в губы.
Мария встретила начальника Отдельного корпуса жандармов ледяным взглядом. Татищев поежился и отвесил поклон.
– Здравия желаю, ваше императорское величество!
– Хочу спросить, генерал, – сказала Мария, не ответив на приветствие. – Как случилось, что в центре Москвы, среди бела дня террористы без помехи расстреляли члена императорской семьи? Где были ваши люди? Вы уверяли меня, что после взрыва в Кремле и ареста виновных, революционеры боятся даже смотреть в сторону монарших особ. А на деле?
– Виноват, ваше императорское величество! – выпалил Татищев. – Готов понести наказание. Здесь мое прошение об отставке, – он открыл принесенную с собой папку.
– Легко отделаться хотите, Дмитрий Николаевич! – процедила императрица, жестом приказав папку закрыть. – Ушел в отставку – и взятки гладки? А кто будет выявлять просчеты и исправлять ошибки? Тот, кто придет вам на смену? Так пока он войдет в курс дел… Впрочем, – императрица пожала плечами, – если настаиваете… Я приму вашу отставку, но без пенсии и права ношения мундира. Устраивает?
– Э-э-э… – выдавил Татищев.
– Вижу, что нет, – усмехнулась Мария. – А раз так – докладывайте! У вас ведь есть, что сказать?
– Так точно, ваше императорское величество! – поспешил Татищев. – Первым делом замечу, что в князя стреляли не революционеры.
– Вот как? – императрица подняла бровь. – Кто же?