В зале стало шумно от тревожных шепотков. Даже самые отчаянные храбрецы или просто дураки понимали, что против такой силы, даже при наличии нового оружия, они не выстоят. Даже если каким-то чудом набрать соответствующее количество солдат, то где взять магов?
– У границы с Ромонгаром уже стоят два легиона. Через пару дней к ним присоединится третий. А через месяц против нас будет стоять уже пятнадцать легионов. Думаю, всем ясно, что против такой силы не поможет даже столь хорошо зарекомендовавшее себя огнебойное оружие. Его слишком мало.
«Разве что пулеметы в дело ввести, – подумал невольно Юрий. – Судя по косому взгляду князя, он подумал о том же… Но нет, этого делать не стоит. К тому же пулеметов всего два, можно, конечно, еще парочку подтянуть, но маги обрушат на них всю свою мощь, и никакие защитные амулеты пулеметчиков не спасут».
– Тогда чего мы ждем, ваша светлость?! – громыхнул знакомый голос барона Генкера.
– У вас есть какие-то мысли, господин барон? – нейтрально поинтересовался герцог.
Впрочем, все поняли, какой смысл в эту фразу вложил герцог, и невольно усмехнулись. Один Генкер ничего не просек и кивнув, сказал:
– Да, ваша светлость! Имперцев всего два легиона! С новым оружием, что поставляют гномы, мы разобьем их без особых усилий.
– К тому моменту, когда мы подойдем, легионов уже будет три…
– Плевать, ваша светлость! Это им не поможет. Сметем!
Герцог только тяжко вздохнул и удрученно покачал головой.
– Увы, барон, но их для нас будет многовато… Выходить против пятнадцати тысяч легионеров с пятью, пусть пятьсот из них вооружены огнебойным оружием, и с пятью пушками, это… самоубийство. У противника будет слишком много магов… слишком много. Не стоит также забывать, господа, что на этот раз противник не будет таким беспечным, как в прошлом нашем сражении в поле. Он обязательно подготовит многочисленные ловушки, как простые, так и магические, а магов у нас раз-два и обчелся. Нет, это вариант не для нас.
– Но что же тогда делать, ваша светлость? – спросил барон.
– Я хотел бы это услышать от вас, господа. Есть у кого какие соображения?
Судя по переглядываниям и шепоткам, идеи у собравшихся в зале командующего отсутствовали.
Победа грозила превратиться в пиррову, как только империя скопит достаточно сил и легионы перейдут границу отбитой провинции.
– Ну что, совсем ничего? – проявил нетерпение герцог Рэй.
– Боюсь, ваша светлость, но не остается ничего другого, как отступить, – сказал дипломатичный граф де Жакс. – Нам и вправду не устоять перед мощью пятнадцати легионов…