Вот и цель их путешествия – каре.
– Разворот! – скомандовал Юрий. – Ты выезжай на левый фланг каре, а ты – на правый! – добавил он вознице, управляющему повозкой с князем. Тот послушался, тем более князь подтвердил приказ.
Тем временем не поддавшиеся всеобщей панике и бегству, ставшие в каре гномы и две полусотни человек под командованием Зарлона и Тарда, медленно, точно ледоколы, двигались прочь с поля боя, но не назад, как бежали практически все, а влево. На них то и дело налетали имперцы, то какая-то группа всадников, то лучники, то маги, то в различной комбинации, а то и все вместе.
Гномам и примкнувшим к ним людям от магов, конечно, изрядно доставалось, больше, конечно, людям, как хуже всех оснащенным броней и защищенным соответствующими амулетами. А вот всадники или те же лучники ничего с каре поделать не могли, слитные залпы сметали их к демонам. Впрочем, стрелки также давали прикурить и магам, поливая их свинцовым и золотым дождем.
Но этот отряд жив только до тех пор, пока на него не обратят самое пристальное внимание и не зададутся целью уничтожить во что бы то ни стало. Достаточно сосредоточить против них сотню магов, а не десяток-другой, как было до сих пор.
Первым звонком такого внимания со стороны командования противника стала работа катапульт, метавших свои зажигательные снаряды. К счастью, каре двигалось достаточно быстро и по довольно извилистой траектории, иногда, когда поблизости не было опасного противника, смешиваясь и переходя на бег, так что пока все горшки падали хоть и близко, но недостаточно, чтобы кого-то подпалить, разве что брызги иногда долетали, но это не страшно. Один хлопок ладонью, и огненное пятнышко тухнет. Ожог – фигня.
Вторым звонком стали звуки сигнальных рожков, отзывающих часть подразделений от всеобщей погони за солдатами Союза. Десятки собирались в сотни вокруг каре. Подтягивались маги.
Гномы продолжали отходить, то и дело давая массированные залпы, прорубая себе путь отступления, но кольцо тем не менее продолжало сужаться.
Чувствуя, что времени не осталось, и маги вот-вот нанесут удар, Юрий, сбрасывая укрытие с повозки, скомандовал:
– Огонь!
И сам засел за пулемет, ожесточенно закрутив ручкой. «Дятел» резво застучал, выдавая до пяти-семи выстрелов в секунду.
Ему начал вторить пулемет князя Дарвла.
Дали пару залпов из «кикимор» гномы и люди.
Имперцы понесли большие потери, но маги, собравшись в дюжину групп по пять человек, все же нанесли свой магический удар.
Замертво повалились плохо защищенные люди. От меньше чем сотни осталось чуть больше двадцати человек. Повалились дезориентированные массовым заклинанием гномы, но немного, гномов десять, и то они начали быстро приходить в себя и вставать. Видя такое дело, имперские маги атаковали каре воздушными таранами. Упругие удары воздуха просто разметали и смешали быстро перестроившееся после потери большей части людей каре.