— Тоже поеду верхом вместе с вами. Вы ведь не возражаете против моей компании? — она послала мне одну из самых своих очаровательных улыбок.
Ощутив, как тело поневоле откликается, я постарался подавить эти порывы в зародыше. Нет, с этой продуманной стервочкой мне точно не стоит связываться! Но разумеется, вслух я сказал иное:
— Почту за честь, ваша милость.
Кирт подвел к ней одну из лошадей и помог взобраться в седло. Стоит отметить, что верхом Ижена смотрелась просто потрясающе! Горделивая осанка, уверенность, сквозящая в каждом жесте. Прямо амазонка! Даже длинное платье ей не мешало, хотя в седло она уселась по-мужски, из-за чего стройные ножки в мягких кожаных ботиночках, выглядывающие из-под юбки, поневоле приковывали взгляд. Вообще я заметил, что Кирт с Орвином поделили трофеи, добытые с боя. В том числе и лошадей. А экипировка у поверженных воинов была получше, чем у давешних наемников. Так что мы остались не без прибытка. Это слегка подняло настроение.
Во время пути Ижена развлекала меня светской беседой и явно флиртовала. Никаких важных тем мы не затрагивали, и я понял, что мою бдительность прямо-таки жаждут притупить. Тоже опасный признак. Что задумала эта зеленоглазая лисичка? Как бы то ни было, поддаваться на ее манипуляции я не собирался. Так что сам завел разговор на тему, которая позволила бы мне хоть как-то прояснить ситуацию.
— Скажите, мерла, кем все-таки были люди, напавшие на вас?
По лицу Ижены промелькнула едва заметная тень, но она все же ответила:
— Это воины одного из моих соседей — мерла Гастона Ордлина.
— Вы с ним враждуете?
— До сегодняшнего дня я думала, что нет, — она вздохнула и, видимо, поняв, что я не отстану, все же рассказала, в чем тут дело. — После смерти моего бедного мужа мерл Гастон пытается за мной ухаживать. Несколько раз делал предложение, но я отказывалась. Видимо, в этот раз он решил прибегнуть к более радикальному средству принудить меня к браку.
Я был несколько удивлен услышанным.
— Вы настолько не хотите выходить замуж вторично? Или сам мерл вам неприятен?
— Господин Нерт, вам не кажется, что мы с вами еще слишком мало знакомы, чтобы задавать такие вопросы? — и говорила вроде мягко и шутя, но холодный блеск в глазах давал понять — продолжение темы ей неприятно.
— Да, простите, ваша милость, я несколько забылся.
— Ну что вы, не стоит извиняться! Мне даже приятен ваш интерес к тому, что я чувствую, — мне послали такую улыбку, что сердце невольно застучало сильнее. — Может быть, сегодня за ужином за кубком вина я и расскажу вам свою историю. А сейчас давайте поговорим о другом.