Еще одним неприятным сюрпризом оказалось, что в пьяном состоянии я не мог нормально контролировать магию. Сбивалась концентрация, и сила просто рассеивалась, не желая нормально подчиняться. Еще одно доказательство того, что с выпивкой лучше не перебарщивать. Но теперь я не мог чувствовать эмоции Ижены, и это тревожный знак. Еще и мозг соображал не так хорошо, как обычно.
Наконец, мы оказались в зале, где горел большой разожженный камин с лежащей возле него шкурой огромного бурого медведя. Рядом находились два кресла и столик с выпивкой и фруктами. Слуг в зоне видимости не наблюдалось. Наверняка Ижена их отослала. Вместо того чтобы позволить мне усесться в одно из кресел, она увлекла меня на шкуру и одарила чуть смущенной улыбкой.
— Так удобнее, правда? Обожаю сидеть здесь вот так и смотреть на огонь. Составите мне компанию? А то одной как-то неловко.
Я пробормотал нечто неразборчивое, что ее вполне удовлетворило.
— Налейте мне еще вина, Аллин, — попросила Ижена.
— Налью, конечно. Только сам больше пить не буду, — решительно заявил. — Мне завтра в дорогу, а я уже позволил себе лишку.
— Как вам будет угодно, — неожиданно легко согласилась она.
Потом приняла у меня кубок и уставилась на огонь. На лице ее играла легкая полуулыбка, которая придавала ей какую-то особенную прелесть. Поймал себя на том, что прямо-таки любуюсь тонким чеканным профилем.
— Скажите, Аллин, о чем вы мечтаете? — мягко произнесла она, по-прежнему не глядя на меня.
— В данный момент просто без приключений добраться до столицы и поступить в Академию, — пожал я плечами.
— Парни в вашем возрасте обычно мечтают о другом, — улыбнулась она, посмотрев на меня и лукаво прищурившись. — О славе, воинских подвигах, внимании самых красивых женщин. Впрочем, последнее у вас наверняка есть уже сейчас. Вы на редкость привлекательный молодой человек. Вам ведь об этом говорили?
Я только усмехнулся.
— Я не придаю этому такое уж большое значение. Сейчас меня больше интересует желание крепко встать на ноги и занять достойное положение в обществе.
— Очень здравое желание! — одобрила Ижена. — В этом мы с вами даже похожи. Я ведь происхожу из очень бедной, хоть и дворянской семьи. У меня были четыре сестры и два брата. И, естественно, я не могла рассчитывать на хорошее приданое. Мне сильно повезло, что на балу, куда была приглашена моя семья, я встретила Томаса.
— Так звали вашего покойного мужа?
— Да, — она снова уставилась на огонь, будто видела там какие-то образы, недоступные мне. — Он был пределом мечтаний для такой, как я. То, что меня захочет взять в жены полноправный мерл, а не чей-нибудь младший сын, это огромная удача.