Про «человека, который делал паспорта», сыщик говорить не стал. Пусть дедушка старается…
Алексей Николаевич вернулся в Петербург и сходу угодил на совещание к Столыпину. Оказалось, что в столицу приехал генерал-губернатор Восточной Сибири Селиванов и привез свой проект. Он решил осчастливить Россию очередным каторжным островом. Сахалин отобрали японцы, и генерал от инфантерии предложил заменить его Ольхоном. И назвать созданную там каторгу «Новый Сахалин»!
В присутствии чинов Главного тюремного управления Селиванов стал описывать премьер-министру достоинства своей идеи. Остров Ольхон — самый большой на Байкале. Он имеет в длину целых 73 версты, а максимальную ширину — 14 верст. Остров отделен от материка так называемым Малым морем. Населен бурятами, которых сейчас проживает на Ольхоне до 1000 человек. Почти все они страдают венерическими болезнями… Имеется единственная деревушка под названием Сундук. Самый большой улус Долонаргун насчитывает аж 25 юрт, в которых ютится чуть больше сотни туземцев. Чем не место для каторги?
Лыков познакомился с генерал-губернатором в прошлом году во время затянувшейся командировки в Иркутск. Вроде бы в своем служебном кабинете тот выглядел умнее… Алексей Николаевич, не дожидаясь мнения других, сразу начал критиковать проект Селиванова. Тюрьму надо сначала построить. Учитывая трудности доставки, заранее создать там запасы всего, что понадобится арестантам и охране. Найти где-то вольных для проведения работ. Завезти кирпич, железо, стекло… Утеплить казармы. Во что все это обойдется казне? А бежать с Ольхона намного легче, чем с Сахалина. Буряты не помощники в строительстве, а обуза. Климат тяжелый. Стоит ли овчинка выделки?
Бонзы из тюремного управления почему-то молчали. Сыщика поддержал товарищ министра внутренних дел, сенатор и тайный советник Крыжановский. Лыков давно уже считал его самым умным человеком во всем правительстве. Сергей Ефимович разделал генерал-губернатора под орех.
Селиванов пытался возражать, но выглядел неубедительно. Было очевидно, что идею он как следует не продумал, а хотел лишь привлечь к себе внимание столицы. Столыпин понял это в два счета и выгнал «реформатора» из кабинета.
После ухода Селиванова вошли высшие чины МВД и Департамента полиции, и началось новое совещание. Столыпин открыл его в сильном раздражении.
— Надо признать, с заданием вы справились, — буркнул премьер-министр статскому советнику. — Возились долго, но… Раскассировали и «Альфу», и «Бету» с «Гаммой». А как с этими быть?
Он взял со стола очередную сводку и стал зачитывать выдержки из нее: