— Почему?
— Он был сильный человек. Особенный, штучный. Очень способный. Не скажу, что мне жалко твоего брата — все-таки убийца. Но… даже не знаю, как выразить… Когда такие незаурядные люди уходят, это неправильно.
— Соглашусь, — вздохнул скок. — Какой я, таких двенадцать на дюжину. А Максим, действительно, был другой. Мог стать министром, если бы захотел. Голова у него варила. Одно его ставило с нами на общую доску. Сами знаете, что.
— Неумение жить в рамках закона.
— Вот-вот. К черту ваши законы! Только что вы, ваше высокородие, надо мной насмехались, революционером называли. А брат так и говорил: лучшие революционеры в России — разбойники.
— Это не он, это Нечаев говорил, — пояснил сыщик. — Был такой террорист, политический. Призывал народовольцев объединиться с уголовными, чтобы взбаламутить страну и свалить царя.
— Так и будет, — к удивлению Алексея Николаевича, убежденно заявил Литвиненко. — Я отсижу срок и выйду. Нарочно уцелею, чтобы мстить. Деньги заберу, само собой. А потом вернусь в столицы и всех вас, сыщиков, на ножик надену. Придет наше время, нужно лишь подождать. Ну тогда держись у меня!
Лыков даже поежился:
— Что, и ко мне придешь?
— К тебе первому, — перешел на ты бандит. — Жди, рано или поздно встретимся.
Сыщик уже сбился со счета, сколько раз он слышал такие угрозы. Но с каждым годом слова уголовных делались все правдоподобнее.
— Ну вот, а я твоему брату жизнь хотел спасти. Заставляешь задуматься, Ксаверий. Может, пришибить тебя прямо сейчас? Чтобы не приходил. Скажу, что ты на меня напал и попытался завладеть оружием.
Литвиненко не испугался и продолжил выкрикивать свои зловещие предсказания. Алексею Николаевичу это надоело, и он двинул кулаком что было силы:
— На!
Затем сыщик проделал все необходимые действия: вызвал конвой, написал объяснительную для прокурорского надзора. А еще попросил смотрителя Таганки создать скоку режим «чем хуже, тем лучше»… Объяснил так:
— Из всей банды один Литвиненко остался живой. И прячет где-то добычу: двести семьдесят тысяч рублей.
— Ого! — поразился смотритель, пожилой титулярный советник. — Тут горбатишься всю жизнь, а эта сволота деньги лопатой загребает!
— Если сумеете его разговорить, треть по закону ваша.
— Да вы что? Честно?
— Какие уж тут шутки. Они десять человек убили при грабежах. Последнего, шоффера, под Гатчиной прямо в авто, когда у них налет сорвался. Свидетеля устраняли. Для них божью душу кончить — раз плюнуть.
— Ну держись, греховодник… И треть моя, если заговорит? Это выйдет… э… девяносто тысяч! Да за такую премию я с него с живого не слезу.