— Почту за честь служить под началом Алексея Николаевича, — коротко поклонился Лоренцев.
— Вот и договорились, — бодро резюмировал Лыков. — Скоро мы все соберемся и наметим план действий. Ознакомьтесь пока с секретным приказом по МВД и подготовьте все дела по налетам, начиная с конца декабря. Срок двое суток.
— Слушаюсь.
— Вы в каком чине состоите, Максим Захарович?
— Губернский секретарь, — быстро ответил за подчиненного начальник.
— Хм. У нас дела такие: или грудь в крестах, или голова в кустах. Так что быть вам выше чином. Или впасть в немилость у бонз.
Лоренцев поморщился.
— Да шучу, шучу, — поспешил успокоить его Лыков. — Вся ответственность на мне. Но спрашивать буду всерьез.
— Этого я не боюсь.
— А пока расскажите, как вы из москвича перелицевались в питерца.
— Да очень просто. С Мойсеенко не сошелся.
— В чем?
— Во взглядах на то, как надо нести службу, — с достоинством ответил губернский секретарь.
— Что ж, это говорит в вашу пользу, — кивнул Алексей Николаевич. — Этот гнус не только развалил все, что мог, но и встал на путь прямых преступлений. Но отчего не вернулись назад в охранное?
— Места не было, да и…
Лоренцев замешкался, ему не хотелось отвечать на этот вопрос.
— Тогда им командовал Петерсон, — вспомнил Лыков. — Он хоть и ученик Зубатова, но самый из них бездарный. И в трудные месяцы декабрьского восстания показал себя очень неважно. Вы поэтому не вернулись?
— Да. Петерсон слаб, мелочен, труслив и к тому же интриган. Не хотелось идти под его начало.
Тут в разговор вмешался Филиппов:
— Максима Захаровича мне в начале тысяча девятьсот шестого года рекомендовал Герасимов[18]. А ему, чего тут скрывать — сам Зубатов.
— Вы поддерживаете связь с Сергеем Васильевичем? — оживился коллежский советник.
— Да. Он мой учитель, я многим ему обязан.
Начальники отослали губернского секретаря в приемную и еще немного посовещались. Перед тем как уйти, Лыков спросил:
— Какого вы мнения о способностях Лоренцева? Только прошу ответить честно.
— Честно? — усмехнулся Филиппов. — Он начал, как водится, с надзирателей. Я поставил его на Второй участок Васильевской части, самый трудный. Пристав вялый, околоточные берут взятки… Хулиганы, беглые в розыске, куча притонов… Но Максим Захарович справился. Навел порядок, отучил шпанку от озорства, раскрываемость у него самая высокая. Молодец, ежели честно. Я повысил его до чиновника для поручений — опять тащит. Знаете, как говорится: весь в поту, а мыла не видно. И вообще…
Начальник СПСП прикрыл на секунду веки, будто хотел соснуть, потом поднял на собеседника умный взгляд: