— Цепь? От часов?
— Да. Гладкая, нового золота, длиной чуть не в аршин. Стоит она, по словам доносителя, семьдесят пять рублей! Откуда у служивого такие средства? Да на этой цепи еще брелок члена общества разумных развлечений. Хоть и серебряный, но размером с блюдце.
— А действительно, откуда средства? — спросил Лыков. — Начальство заинтересовалось этим вопросом?
— Заинтересовалось. Подшибякина вызвали и спросили в лоб. И он ответил, что золото польское, из меди. Проба на нем мошенническая, и купил ее вахмистр на Варшавском вокзале с рук, за семь целковых. Насчет же остального — просто хвалился, а Пучеглазов принял за чистую монету и донес.
— Надо проверить цепь, — заявил сыщик.
— Не выйдет. Она исчезла вместе с часами.
— Это тем более подозрительно. Расскажи, как погиб вахмистр?
Запасов выложил лист бумаги:
— Пока есть только это: протокол осмотра места происшествия. А именно квартиры погибшего в Свечном переулке. Я вытребовал копию в охранном отделении. Поскольку покойник — жандарм, дознание ведет оно, а не сыскная. На, читай.
Лыков, прежде чем углубиться в чтение, спросил подозрительно:
— А что у вас фамилии такие заковыристые? Подшибякин, Пучеглазов… Запасов… Будто нарочно подбирали.
— Это ладно! У меня в Москве архивариуса зовут Балбесов-Вислобоков. Вот уж выпало… А так приличный человек, ответственный.
Статский советник пробежал протокол глазами. Смерть произошла около полуночи, от сдавливания гортани. На шее веревка, окоченевшие руки сведены впереди тела. Впереди тела… Отчего так, от спазма? Следов борьбы нет, прощальной записки тоже. Соседи ничего не слышали. Деньги и портсигар на месте, нет часов с цепочкой и серебряной мыльницы.
— Откуда известно про мыльницу?
— Квартирный хозяин заметил. Подшибякин у него же ее и купил на Рождество. Старинная, от прошлого века! Одиннадцать рублей не пожалел.
— Наш вахмистр антиквариатом интересовался? — желчно заметил сыщик. — С каких капиталов? Жалование позволяло?
— Тридцать рублей в месяц его жалование, — хмуро ответил Запасов. — А хозяин показал, что в последнее время у его жильца появилось много денег. Стал по ресторанам ходить, баб водить на квартиру… Мыльницу купил, и все грозился переехать в соседнее парадное. Там-де хозяин вежливый, а тут грубиян без уважения к такому знатному жильцу, как вахмистр.
— Ну и что ты об этом думаешь?
— То же, что и ты, надо полагать.
— Обожди, — сказал сыщик жандарму. — Подшибякин отвечал за входящие бумаги. Верно?
— Не только. Он еще вел секретный журнал заявок на сопровождение ценных грузов. То есть знал, когда и сколько повезут. Тот самый информант, которого мы искали!