* * *
Вадим и Лида оторвались от группы. Им нравилось плыть, слаженными ритмичными взмахами вёсел толкая послушную лодку. Басок парня и звонкий смех девушки разносились над водой, создавая иллюзию того, что они одни в целом свете. Дойдут до порога, хорошенько осмотрят, пощекочут нервы видами бурлящего потока, а там остальные подгребут.
— Интересно, успели Серый с Асей на поезд? — задалась вопросом девушка. — Почему он так заторопился? Шли нормально, по графику.
— Спрашивал, он не ответил, — Вадим присматривался, куда бы причалить. — Да вот и они! И чего было гнать?
— Где?
— Вон, Аська на берегу!
— Ася! — Лида махнула подруге, а та бросилась к воде, будто собралась плыть навстречу.
— Вадик! Мы кувырнулись! Серёжа пропал! — закричала она.
Вадим резко развернул байдарку к берегу. В два гребка они достигли песчаной отмели, где стояла Ася.
— Утонул? — хлопала мокрыми ресницами Лида.
Ася затрясла головой, отгоняя это предположение.
Парень уже вытащил нос байдарки на песок, подал руку Лиде. Как только та оказалась на суше, побежал к тропинке, которая вела вокруг порога.
— Осмотрюсь. Где ваше корыто?
— Нет. Я не видела. Ни Сережи, ни байдарки. Весло только в кустах запуталось подальше там.
Вадим убежал, его невеста деловито вытаскивала вещи.
— Тебе поесть надо и поспать, палатку поставим, матрац надую. Как же ты тут одна?
— Жуть как замёрзла, — Ася поёжилась.
— Где наряд такой чудной добыла?
— Рыбак презентовал, а я так и не отогреюсь до сих пор.
— Юдашкин от зависти поседеет, — пробовала шутить Лидочка, но, поняв неуместность юмора, переменила тему, — вот, возьми, компот. Утром варили, а я в бутылку слила.
— Спасибо, — жадными глотками Ася выпила всё до последней капли.
К тому времени, когда девушки поставили палатку и забрались в неё, подоспевшие товарищи разбрелись по берегам в поисках Сергея. Лида сидела рядом с подругой, ждала, когда заснёт. Ася вцепилась в руку Лидочке и говорила, говорила…
— Я с ума схожу, кажется!
— Ты о чём? — удивилась та. — Тут кто хочешь свихнётся. Как представлю: ночь, холод, луна, порог шумит… и никого вокруг. Ужас!
— Послушай, я видела его. Серёжу. Не наяву, а так… призрачно, — Ася помолчала, оцепенев. Собравшись с духом, продолжила: — Подземелье, речка, я у стены на камне, с другой стороны байдарка, рядом человек лежит.
— Лицо разглядела? — шёпотом спросила Лида.
— В тот раз нет, но через час примерно уже разглядела. Огромная пещера, воды теперь много, целое озеро. Я стою на берегу, а Серёжа у противоположной стены. Он… он плакал! Плакал, Лида! — Ася схватилась за лицо и завыла.