Но однажды девочка простудилась и тяжело заболела. Тщетно отец предлагал золото самым известным лекарям. Те в один голос утверждали, что не смогут помочь. Тогда, стояу кроватиребенка, художник взмолился, обращаясь к небу:
— Не забирайте ее! Всё, чего я хочу — до последних дней быть рядом с ней. Почему нам дали так мало времени?!
И спустился с Неба ангел смерти, откликнувшись на призыв безутешного отца. Разогнав полумрак ночи крыльями, обратился он к просителю:
— Ты требуешь изменить ее судьбу, что противоречит закону Бытия. Все имеет начало и конец. И смерть найдет каждого. Её судьба — уйти этой ночью на Небо. А твоя — продолжать жить и писать картины для людей. У тебя — великий дар, твои картинызаставляют других забыть о боли и страданиях.
— Если ее не будет со мной, то я никогда больше не возьмусь за кисть. В Лие — вся моя жизнь! — запальчиво отозвался отец.
Ангел ответил не сразу, словно надеялся, что проситель передумает:
— Что ж. Раз это твое решение — она останется с тобой.
С этими словами Ангел исчез. После его ухода Лия прожила всего три дня.
Несчастный художник был в отчаянии. Но, когда случайно взглянул в зеркало, перед которым любила прихорашиватьсяего дочь, то был поражен: Лия грустно улыбнулась ему из-за стекла.
— Без меня ты больше не сможешь рисовать, и на Небе решили, что моя душа должна остаться с тобой в этом зеркале.
Когда художник понял, что натворил, лишив душу любимой дочери вечного покоя, он ужаснулся. Но Небеса больше не слушали его мольбы.
И до конца жизни он писал картины, как обещал. Но когда на смертном одре художник взмолился о том, чтобы забрать душу Лии из зеркала, то получил ответ от Ангела смерти:
— Законы бытия необратимы. Лия сможет освободиться лишь в рождественскую ночь, когда другая несчастная душа с верой в чудо посмотрит в зеркало.
Марина вернулась к реальности. С трудом выпрямившись, она замерла от изумления: перед ней стояла прозрачная фигура Лии, девочки из видения.
— Год за годом я ждала нужного человека, но чуда не происходило. А потом зеркало стало переходить из рук в руки — от одногоколлекционерак другому. Какое-то время я видела только темную ткань, закрывавшую зеркало. Но сегодня ты спасла меня. Не цепляйся за прошлое. Научись благодарить за то, что имеешь. Очень скоро на твоем пути появится особенный человек, который предназначен тебе свыше. Ты узнаешь его. Спасибо и прощай!
Призрак напоследок улыбнулся. Со стуком распахнулась форточка, с улицы потянуло морозным воздухом, и в комнате всё снова стало прежним. Ни малейшего следа сверхъестественного.