– Есть – подтвердил Баскомб – но если я скажу тебе это, после этого, я буду вынужден тебя убить…
– Я не могу шарить вслепую. Что касается убить – многие пробовали. И не получилось. Не хочешь испытать удачу?
Баскомб пригладил отросшую бородку
– Хорошо… – решился он – мы считаем, что этот русский имеет отношение к тому, что мы называем Полярный свет.
– Что это?
Баскомб понизил голос
– Управляемое оружие русских. Самолетного базирования, наземного базирования. Разные физические принципы, на которых основано наведение – телевизионный, радиолокация, возможно, маяк. Мы мало знаем об этой программе – а этот русский должен знать много. Мы считаем, что он участвовал в наведении управляемых бомб и ракет на цели. Именно этим – а не подложенными бомбами – объясняются последние взрывы в регионе. Мы не знаем о том, чего достигли русские. С какого расстояния – они могут запускать ракеты на цель. Как далеко продвинулась их работа по самонаведению, смогли ли они адаптировать немецкую головку самонаведения торпеды на ракету или бомбу. Каковы размеры цели, в которую они способны попасть. Что будет, если оборвать канал управления. Черт, мы ничего не знаем достоверно, понимаешь? А он… если он знает, хоть десятую часть того, что нам нужно – это все уже не впустую. Понимаешь?
– Да… – сказал сэр Роберт – понимаю.
– Наши авианосцы. Наши крейсера – все теперь под ударом. Мы не можем их использовать, пока мы точно не знаем возможностей русских. Судьба империи, судьба нашего морского доминирования поставлена на карту.
Самое печальное – это и в самом деле было так, Баскомб если и преувеличивал – то совсем на чуть. Позиция лидера – плоха тем, что против него играют все. Англия – уже сто с лишним лет была лидером на море. Но если кто-то осмелится проверить…
– И что ты предлагаешь? Допрашивать его?
Баскомб улыбнулся
– Нет
– А что тогда?
– Ну… всякое бывает. Например, разоблачили предателя
– Предателя? Господи, да ты шутишь…
Баскомб продолжал улыбаться, как хорошо поевший крокодил
– Вовсе нет. Ты – известная фигура. Человек, который имеет отношение к громкому провалу в Шук Абдалле. За тебя взялась контрразведка.
– И посадила в одну яму с русским?
– Ну… например, ты бежал. Тебя поймали.
– И посадили в одну яму с русским.
– И не опознали. Приняли за дезертира.
– В моем то возрасте?
– Всякое бывает. А другой ямы – тут нет.
* * *
Яма – представляла собой просто дыру в земле, глубиной метра четыре, накрытая сверху досками и старым диском от бронетранспортера. Никаких удобств не было, только некоторое количество веток, и сухой, подгнившей травы. Раз в день – вниз спускали некоторое количество воды, грубых местных лепешек, иногда – гороховой каши с какими-то червяками. Это по праздникам. Обратным рейсом – вытаскивали парашу – просто старое ведро. Если нужен был пленник – вниз спускали лестницу и приказывали лезть вверх. Здесь служили гуркхи, поэтому любое неподчинение каралось избиением бамбуковыми палками. Гуркхи, эти маленькие, словно вырезанные из камня суровые воины – не считали пленников за людей: англичан они считали хозяевами, а всех остальных белых – говорящими животными. Если бы кто-то из англичан приказал снять с пленных кожу – эти едва цивилизованные дикари с готовностью взялись бы за свои кривые ножи – кукри.