Еще в тысяча девятьсот сорок восьмом году – произошел первый обстрел базы в аль-Мусанна из миномета. Этому не придали особого значения, тем более что налетчики неумело обращались с минометом и были уничтожены. Однако, к концу 1948 года – у бандитов появились доселе не виданные самодельные ракеты, которые они запускали с поставленных под углом листов шифера или самодельных станин из металлических уголков. Для запуска они использовали часовые замедлители, а то и вовсе – самодельные, из тлеющего трута. Семнадцатого февраля – при обстреле взорвался и сгорел новейший, один из двух на тот момент построенных британский четырехмоторный транспортник Беверли. Обстрел начался во время разгрузки и пятеро британцев погибли.
Террористическое движение, ранее сконцентрированное в мятежном Дофаре – выплеснулось за его пределы. Для нового, сорок девятого года – взрывы на улицах Муската, столицы эмирата Оман – стали зловещей повседневностью. Стало понятно, что Британия идет по пути России на Кавказе и на Ближнем Востоке. Террор, террор и еще раз террор.
Еще десятого февраля сороку девятого, во время празднования дня рождения Султана, Саида бин Теймура – рядом с дворцом взорвалась заминированная машина. Погиб семьдесят один человек, число раненых превысило отметку в триста человек. Это было первое столь серьезное покушение на Султана – и одновременно наглый вызов и самому Султану, и остаткам британского раджа в регионе. До этого – террористы не применяли заминированные машины, как вследствие недостатка самих машин, так и вследствие отсутствия подобного террористического опыта. Теракт с использованием заминированного автомобиля сложен – нужно иметь сам автомобиль, нужно подготовить и заложить в него взрывное устройство, а перед этим нужно взять где-то взрывчатку и детонатор, нужно подогнать машину в нужное место и не привлечь подозрений. В данном случае – ситуация упрощалась, поскольку в день рождения, у дворца Султана собрались едва ли не все машины, которые были в Маскате. Но все равно – почерк покушения выдавал не местных повстанцев, а опытных, матерых террористов.
Семнадцатого ноября – взрывное устройство взорвалось у офиса Индийского разведывательного бюро[65] в Салале, столице Дофара, взрыв был настолько мощным, что часть здания рухнула. Террористический акт почти удался – почти, потому что большинство агентов Бюро находились «в поле» в связи с резким обострением обстановки – и среди погибших был в основном технический персонал. Тем не менее – было понятно, что сезон охоты на британцев открыт. Через границу – почти беспрепятственно просачивались вооруженные банды. Их бомбили и обстреливали с воздуха, но эффективностью меры противодействия не отличались в связи со сложным рельефом местности. Даже применение химических боеприпасов – ограниченное надо сказать – не дало нужного эффекта. В штабе британского контингента высказывались самые разные предложения – вплоть до массированной бомбардировки местности с тяжелых бомбардировщиков, которые могли базироваться на британское Сомали. Но что делать— на самом деле не знал никто.