Наощупь, цепляясь за ремень штурмгевера – он пополз наружу. Нашарил лестницу, которая вела наверх, на крышу и начал взбираться на нее, рискуя сорваться. Пули – летели взбешенными пчелами, и не задели его каким-то чудом…
О’Нил, к тому моменту уже раненый осколком и контуженный – помог ему забраться наверх. Выглядел он как после артналета.
– Что, нахрен, происходит?!
– Что?!!!
– Что происходит?!
– Похоже, базука!
– Это не базука!
– Надо валить отсюда! Если у них артиллерия – нам хана…
– Колди!
У бывшего пулеметчика Гвардии – все лицо было серое от пороховых газов, но он продолжал стрелять короткими очередями
– Надо валить!
– Что?!
– Надо валить!!!
Второй снаряд – попал аккурат рядом с первым – и пол ушел у них из-под ног. Они провалились внутрь – и тут, совсем рядом – рванула минометная мина…
* * *
В это же время – у сэра Роберта были проблемы еще круче.
Основной огонь миномета – был сосредоточен на нем, и орудие замолчало после того, как осколками было выбит три расчета один за другим. Их огонь – не приносил особой пользы, потому что был неприцельным, орудие наводилось через ствол, без прицела. Но, по крайней мере – огонь гаубицы заставлял боевиков Идарата немного притормозить и поопасаться идти в атаку. Теперь – сэр Роберт уже не мог посылать людей к орудию… да и вряд ли бы кто-то пошел.
Из-за дыма – наступающих было плохо видно: они зажигали костры, бросали в них сухую траву и дым затруднял прицеливание. Очевидно было, что штурм хорошо подготовлен, и против них идут профессионалы, учитывающие все – вплоть до задымления участка наступления.
Чтобы спасти хотя бы часть своих людей от града летящих пуль – сэр Роберт расположил часть из них в здании. Кирками – пробили бойницы в стене, благо крепость была не сказать, что прочной – название одно. Хорошо, что нашелся шанцевый инструмент – и теперь несколько человек лихорадочно копали окопы, хотя бы такие, из которых можно стрелять из положения «лежа». Земля была сухой, каменистой, и двоих из тех, кто копал – уже сразили пули. Окоп был… та самая траншея – но сэр Роберт не осмелился ее занимать. Будь под его началом нормальная стрелковая часть – он непременно разместил бы часть из своих людей в том окопе, который полностью укрывал живую силу при стрельбе «с колена». Но у него были аскари, и он должен был держать их всех под контролем – оказавшись одни в том окопе – они не выдержат и побегут. Пусть и бежать – некуда.
Остальным – он приказал залечь и залег сам. Взяв себе наиболее мощное оружие из того, которое было – крупнокалиберный пулемет Фаркухара-Хилла – он вел огонь, меняя позицию и еще умудрялся как то руководить боем. Он не был пехотным офицером в полном смысле этого слова – но он был англичанином и дворянином. Этого пока хватало.