– Это верно. Только в мечети никого нет.
Пацан почесал голову
– Да, там никого нет. – заявил он
Сэр Роберт достал пастилки
– Ты хочешь дать мне это и думаешь, я тебе скажу?
– А что же ты хочешь?
– Пятьсот динаров!
Однако.
– Пятьсот динаров! Да самый богатый купец на базаре не зарабатывает столько.
– Да, но ни один купец на базаре не знает, куда ушли нужные тебе люди.
– И куда же?
Пацан отрицательно покачал головой готовый дать стрекача
– Как тебе не стыдно. Ты не знаешь что такое лихва?
– Знаю, но взять деньги с неверного не есть лихва. Я бы поторопился, англичанин
– И почему?
– Потому что люди уходят. Скоро.
– Куда уходят?
Пацан снова покачал головой
– Аллах свидетель, у меня нет столько денег.
Пацан выглядел разочарованным
– Ты англиз, и у тебя нет столько денег?
– Англизы тоже бывают бедными. Смотри, сколько есть.
Сэр Роберт выгреб карманы. Было около шестидесяти динаров – неплохая сумма
– Больше у меня ничего нет. Клянусь Аллахом.
Пацан подозрительно посмотрел на англичанина – потом жадность пересилила. Он схватил деньги…
– Итак…
– Они уходят на восток. В горы.
– И это все, за что я заплатил шестьдесят динаров?!
– К границе. Они уходят из страны.
А вот это – было интересно.
– Почему они уходят?
– Я не знаю, эфенди.
В общем то – догадаться было нетрудно. Намечалась большая драка – и они не горели желанием принять в ней участие.
– Где они собрались, ты знаешь?
– Конечно – пацан назвал деревню, на северо-восток от города.
– Проводишь меня туда?
Пацан покачал головой
– Почему?
– Это опасно. А у тебя нет денег
Сэр Роберт расшнуровал левый ботинок, достал из-под стельки десять соверенов
– Ты соврал!
– Во-первых, ты спрашивал про динары – а динаров у меня и в самом деле больше нет. Во-вторых – кажется, клятва Аллахом не имеет силы для неверных. Ну, что?
Пацан схватил монету
– Иди за мной, неверный…
* * *
Из города – они вышли той дорогой, которой сэр Роберт никогда не ходил – она заканчивалась лазом в стене, из которого выбрасывали мусор. Все впрочем, когда-то бывает в первый раз.
– У тебя есть родители? – спросил сэр Роберт, когда они уже шагали по горному склону
– Конечно, есть, эфенди
– И они отпускают тебя на рынок?
– Они рады, когда я приношу в дом деньги, эфенди. Нас восемь человек.
– И ты самый старший?
– Нет. Двое старше. Один уже служит в Гвардии…
Сэру Роберту это не понравилось. Потому что восемь человек – это только восемь мальчиков, девочек традиционно не считают. Скорее всего – их столько же.
Семнадцать человек. И это норма для местных семей. А если и у этих детей – будет по семнадцать детей, когда они вырастут?