– Он что-то сбросил…
Пулеметчик не отвечал – он пытался подловить одного ублюдка, который проявил немалую ловкость, не позволив ему это сделать несколько секунд назад. И черт его возьми, если у этого придурка не пулемет…
– Справа. Сектор два. У камня.
– Не вижу
– Ловкий, гад. Достанешь? Там кажется, яма…
– Окей.
Самолет – разворачивался над позициями, стрекоча пулеметом и Колдфилд заставил себя не смотреть на него, не отвлекаться…
– Есть… кажется.
– Давай дальше…
– Есть. Ориентир три. Пятьсот.
Короткая очередь.
– Лежит.
– Их немного, тебе не кажется…
– Достаточно, сэр…
– Давай дальше…
– Окей. Граница между третьим и четвертым.
– Точнее…
– Пятьсот пятьдесят…
Колдфилд прицелился и еще нажал на спуск – как вдруг с пулеметом что-то случилось… или это с ним что-то случилось, только в поле зрения больше ничего не было, кроме пыли.
– Вот… ублюдок.
Он нырнул на дно укрепленной позиции. По нему не попало – но неожиданность…
– Сукин сын…
– Снайпер!
Да, черт возьми, снайпер. Самый главный враг пулеметчика, его можно сказать экзистенциальный противник. В отличие от пулеметчика – он стреляет только один раз.
И если даже он промахивается – то делает выводы, принимает поправку и второй раз – точно не промахнется.
– Видишь его?
– Нет!
– Валим… – приказал Колдфилд – третья позиция.
Она была менее удобна – но сейчас речь шла не об удобстве.
Сняв с бруствера пулемет и забрав остатки лент в мешках, они на четвереньках выбрались с позиции – и поползли. И когда до позиции оставалось футов десять – парень по фамилии Стенливилл – вдруг крикнул и зажал брызгающую кровью ногу.
– Вперед! Вперед!
Они ввалились в выкопанное в каменистой земле укрытие, и кто лежал на ком. Пахло кровью, и было очень скверное предчувствие, что игра только начинается. Этот сукин сын – пристрелялся и просто так не уйдет.
– Сукин сын, где он…
– Стэн, давай сюда ногу…
– Носок – приказал Колдфилд, разбираясь с пулеметом – найди его… И я его грохну. Только найди…
Носок – вытащил из чехла рыжей кожи призматический перископ и принялся осматривать местность.
– Видишь его…
– Черт!
Хлесткий удар, от перископа – полетели осколки.
– Гад…
– Он рядом, сэр… – сказал Барри Митчелл, спокойный и серьезный волонтер – он близко, ближе, чем мы думаем…
– Где рация?
Через потрескивания – они вышли на связь со штабом обороны города.
– Зулус один здесь, Дробовик, слышу вас… У вас там жарко, ребята…
– Дробовик, слушай меня внимательно. Вызываю отель – эхо, западнее свой текущей позиции. Моя текущая позиция – триста справа от ориентира шестью. Мне нужен отель Эхо, срочно.
Отель Эхо – так назывались снаряды с белым фосфором. Они появились недавно и прежде всего на флоте – но уже успели прижиться в пехоте и вызвать горячую и искреннюю ненависть всех повстанцев мира…