– Зулус, босс приказал приберечь отель эхо на крайний случай. Могу подбросить несколько фугасок, как понял…
– Черт бы тебя побрал, Дробовик. Давай по координатам, скорректирую.
Колдфилд сунул кому-то трубку, корректировать артиллерийский огонь – а сам, приведя в порядок пулемет, застыл в готовности.
Пушкари попались веселые – первый снаряд горного орудия едва не вынес их позицию, дрогнула земля. Кто-то – заорал в трубку, используя самые непристойные выражения, какие и в шахте не услышишь. Колдфилд – сложив сошки, выставился на самый бруствер.
Ну же. Ты смелый парень – давай!
Он послал очередь, потом еще одну. Пуля снайпера ударила правее, в самый бруствер. Видимо, артобстрел все таки бил по нервам… хотя еще вопрос – кого больше. Он снова выпустил очередь, длинную – и на сей паз ударило совсем рядом. Но и он засек: слева, и намного ближе, чем он думал. Покрепче взявшись за приклад, он нажал на спуск и стрелял, пока не закончились боеприпасы в ленте. Ответного огня не было…
* * *
Настоящая атака – началась примерно через час.
До этого – они только концентрировались на промежуточном рубеже, а тут – бросились в атаку все разом. И они были близко… футов с трехсот, не больше…
Два пулемета, ротный и крупнокалиберный – не замолкали не на минуту. Они меняли стволы и снова стреляли. Меняли пулеметные ленты… к счастью, пока они оставались, хотя и уходили одна за одной. Как они и предполагали, боевики скрытно подтянулись на рубеж атаки, представлявший собой почти сухой водовод – а потом бросились в атаку.
Их позиция – давно была раскрыта и менять ее, под шквальным огнем было сущим самоубийством. Оставалось только стрелять. Сохраняй спокойствие и продолжай стрелять. Вот и все, что тебе скажет сержант в таком случае. Но им – все же удавалось пока удерживать позиции…
Потом – справа от их позиции взлетел фонтан земли и камней, не такой, как от мины – но и не такой как от обычной пули. Юсуф, один из немногих в САС, кто пришел из Индии, бывший снайпер хайберских стрелков крикнул: справа! – но его не услышали за грохотом боя. Следующая пуля крупного калибра – снайпер увидел попадание и сделал поправку – ударила прямо в крупнокалиберный пулемет. Гордон Колдфилд как раз вел огонь, когда что-то сверкнуло – и пулемет как разорвался в его руках…
Бывший пулеметчик пулеметного полка Гвардейской бригады – пришел в себя через минуту с небольшим. Левый глаз видел, а правый был как во тьме, руки тоже как отнялись, и все чертовски болело. Рядом – были какие-то ботинки, ротный пулемет, видимо, единственный у них оставшийся – не затыкался ни на секунду, сек длинными очередями – а рядом с ним работали автоматы. Это означало, что все чертовски хреново и боевикам удалось подобраться совсем близко. Ярдов на пятьдесят – только на этой дистанции огонь пистолетов-пулеметов имел какой-то смысл.