По ним тоже стреляли… огонь в долине был такой, что пуля должна была попасть в цель лишь по закону больших чисел. Но их с одной стороны прикрывал валун, а с другой – трупы, в которые превратился бывший пулеметный расчет. Когда пули ударялись в эти тела – их было слышно даже через грохот пулемета.
Патроны в коробе закончились, сэр Роберт бросил вперед дымовую шашку, и они рванули назад, за прикрытие наскоро возведенной каменной стены. Повсюду была пыль, дым, свистели пули – и казалось, что наступил чертов конец света. Наверное, будет лучше, если он таким и будет – умирая, желательно хорошо повеселиться…
– Черт… просто поверить не могу – проговорил сэр Роберт, хватая ртом воздух
– Вы о чем, сэр… – Керзон взял в земли первую попавшуюся винтовку, это был старый добрый Энфильд
– Просто поверить не могу, что я пошел на эту гребаную авантюру…
– Я тоже, сэр… Как насчет пострелять?
Сэр Роберт посмотрел на сына бывшего посла в Кабуле – сукин сын улыбался
– И ты еще спрашиваешь…
* * *
Для Велехова – бой развивался немного не так, как он бы этого хотел. Но пока – все было нормально, несмотря на потери…
Понимая, что племенное ополчение – это не регулярная армия и подчиняться его людям не будет, Григорий оставил его в том виде, как оно было и с теми же офицерами, какие были. Своих людей он поделил на несколько частей, создав из него резерв, который он намерен был использовать для завершающего удара и группы поддержки. Группы поддержки – он поделил на предельно мелкие группы по два казака, в каждой такой группе были пулеметчик и снайпер. Они должны были действовать независимо от ополчения, не вылезать вперед и расчищать ему путь снайперским и пулеметным огнем. Велехов понимал, что противостоящее ему воинство так же неоднородно и меньшая часть из него – это британцы, а львиная доля – гвардейцы и такие же племенные ополченцы – северяне. Они будут стоять до тех пор, пока с ними британские офицеры и пока британцы прикрывают их огнем. Как только англичан не будут – они побегут.
В отдельную группу – он выделил расчеты крупнокалиберных пулеметов и минометов – первые были нужны на случай появления британских вертолетов или штурмовиков, вторые – для подавления обороны противника с относительно большой дистанции. Ни на то ни на другое – он не мог поставить, кого попало, приходилось ставить лучших. Это и без того ослабило его отряд. А он был небольшим – для этого дела. Он слал депеши, давал понять, что ему нужны люди – но людей было мало, и оружия было тоже мало. Точнее – оружия то, как раз приходило достаточно, но вот боеприпасов слали мало и не тех, что нужно. Он не раз указывал в депешах, что больше нуждается в боеприпасах, нежели в оружии, просил снаряжать отдельные караваны только с боеприпасами, доказывал, что боеприпасы нужны ему для хоть какого-то обучения местных. Но люди принца Касима, ответственные за снабжение – то ли этого не слышали, то ли не понимали – на деньги принца они продолжали скупать контрабанду по всем оружейным рынкам Востока, а вот нормальное снабжение боеприпасами так наладить и не смогли. Скрепя сердце, Велехов стал выдавать вполне современные винтовки ополченцам, с минимумом боеприпасов и в теории – показывать, как стрелять. Два три учебных выстрела, не больше – и достаточно. Боевики – радовались как игрушкам новым винтовкам, в том числе и достаточно современным полуавтоматическим – и не понимали, что старые для них лучше, потому что они хотя бы умеют из них стрелять. Но и с переделками из Браун Бесс идти на пулеметы – глупо.