("Ти-Эс", ts - Top Secret)
Вот честно скажу, не ожидал! Уорент-офицер армии США, тупой, казалось бы, солдафон и милитарист до мозга костей - и этот вот человек только что прямым текстом признался мне в том, что готов ради незнакомых детей-беспризорников нарушить устав! Более того, этот устав готово нарушить все руководство базы! Не говоря уж о сослуживцах уорент-офицера...
Я даже на секунду растерялся. Но все-таки заставил себя думать...
Это всё - сиюминутное движение души бывалых вояк. Пусть похвальный и искренний, но - тот самый "первый порыв", который правильный, но... такой хлопотный в будущем. А что будет через неделю? Через месяц? Через год? А когда и если поменяется командование базы? А если этот бравый уорент-офицер уйдет в отставку или - тьфу-тьфу-тьфу - погибнет? Да просто - прибудет какая-нибудь комиссия или инспекция, состоящая из тех, с кем нельзя договориться!
Так что - нет. К тому же - я уже договорился с Ченгом. Пусть я и влезаю в долги к Ченгу (да я у Ченга уже в таких долгах, что и не знаю, как и чем расплачиваться буду!), но если чему мой "виртуальный папаша" меня и научил, так это правилу - "хороший продукт стоит недешево". Жаль, правда, что это правило не помешало ему самому купить дешевую турпоездку и отправиться туда всей семьей. Тоже, впрочем, виртуальной.
Так что лучше "торчать" Ченгу, чем безвозмездно скинуть заботу о детях на этих вояк. Как бы ни был велик соблазн это сделать.
- Сожалею, сэр! Я уже доложил своему руководству.
Джавилевски досадливо махнул рукой... досадливо, но слишком уж огорченным он не выглядел:
- Да слышал... - Он спохватился и торопливо поправился, покосившись на Йонг. - Краем уха и в общих чертах. Понятно, чего уж там... Вам же тоже пополнение нужно. И ТАКОМУ у нас, конечно, детишек не научат. Даже близко.
"Вам"? "Пополнение"? Ну, и так было понятно, что мы с Йонг - далеко не первые "дети", которых Джавилевски отправляет в джунгли "поохотиться" на наркоторговцев и бандитов... или партизан и повстанцев. Может, базу ВВС США в Паланкеро используют в качестве тренировочной базы для каких-то "детских подразделений"? Вот и смог мистер Ченг протащить нас с Йонг по этой линии?
Так что же, получается, все эти "детские военные подразделения", "мальчики-девочки с пушками" - все-таки не вымысел писателей-фантастов и фантазеров-приключенцев? Ну, "мир куда сложнее, чем кажется" - я уже не в первый раз получаю наглядное подтверждение этой банальности.
- Сожалею, сэр! - Повторил я еще раз. - Позвольте поблагодарить вас, сэр! И ваших сослуживцев, сэр!