– Иногда ты выдаешь очень мудрые советы, Рокки! Куда бежать знаешь?
Робот кивнул.
Земля под ногами начала вибрировать.
– Тогда побежали!
3
Мы рванули через кусты, не разбирая дороги, но нас уже поджидали в близлежащей ямке. Присыпанные землей и мхом, Торфяные Жители прятались там и обнаружить их не было никакой возможности – так они сливались с окружающими предметами, – пока не начали выползать из своих укрытий. Уродливые мутанты, по форме лишь грубо похожие на людей, представляли они из себя жутких тварей, способных надолго позабыть о спокойном сне без кошмаров. Перекошенные на пол лица рты; глубоко утопленные зыркала, ярко-красные, словно ядовитые жуки; пористая похожая на губку кожа, сочащаяся грязью и еще чем-то белесым, сильно напоминающим гной.
Я успел отпрянуть в сторону, а вот Рокки напоролся прямо на одного из Торфяных Жителей, сбил того с ног, прошелся массивными железными ступнями прямо по груди мутанта, вминая того в грязь. Торфяной сипло выдохнул и быстро принял прежнюю форму – точь-в-точь губка для мытья посуды.
Я вскинул автомат, дал очередь. Хотел посмотреть, что будет. Пули прошили мутанта, видимых повреждений тому не причинив. Вот ведь зараза! Бежать – это похоже и в самом деле единственное, что нам остается.
Но убежать не удалось. Торфяные Жители оказались отличными прыгунами и в два счета настигли нас, перегородив путь.
– В атаку! – крикнул я Рокки, сам уже поливая тварей свинцом.
Робот послушно начал раскидывать тварей, при этом не меньше отхватывая и от них. Удары Торфяных Жителей были ощутимы – я слышал, как скрипит метал обшивки робота, и выгибается от очередных хуков монстров.
– Влево уходим! – предупредил я робота, отступая.
Часть тварей, увидев, что я хочу уйти втихаря, бросились ко мне. От одного только вида бегущих ко мне уродцев мне стало не по себе.
Кошмарный сон трипофоба. Тугой комок тошноты подкатил к горлу. Я дал очередь по ногам монстров – просто чтобы сбить им скорость, – а сам рванул к Рокки.
– За мной!
Робот оказался на удивление понятливым и бросив мутузить Торфяного Жителя, побежал за мной, но, едва увидев куда я направляюсь, крикнул:
– Нам не в ту сторону!
– В ту! – задыхаясь, ответил я. – В рукопашную мы с ними не справимся. Но есть одна идея.
Робот ускорился, подхватил меня. Кажется, он понял, что я хочу сделать.
– Знаешь где у этой твари трахейные железы? – спросил я, вцепившись Рокки в плечо.
– На месте разберемся, – ответил он совсем по-человечески.
Моя школа.
Мы подбежали к зеленому желе, распластанному на траве. Возле мутанта уже кружили мерзкие хомяки, обглодав одну конечность.