А потом выпрыгнул из машины и ринулся на меня.
Хорс тем временем успел перезарядить оружие и направить на меня.
Время действия защиты: 00:02… 00:01… 00:00… Внимание! Время истекло!
Я отпрыгнул в сторону, и весьма вовремя. Рыжий пустил пару пуль в то место, где еще секунду назад стоял я, а теперь появился Рокки. Пули звякнули об обшивку робота, не причинив ему особого вреда.
– Сбой программы! – истошно заголосил робот, давая понять, что с головой у него сейчас не порядок. – Лис, убей Хорса, он… Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить! Я не могу позволить… Ошибка системы! Угроза класса «один».
Робот двинул на меня. Движения его были стремительны и ничего хорошего не предвещали. Один взмах – и я едва не отправился к праотцам, успев уклониться на самую малость. Еще взмах, но не такой уверенный, было видно, что Рокки в последний момент затормозил руку, давая мне возможность отступить.
– Рокки, твою мать! Что происходит?!
– Я обязан защитить… Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!
Так, кажется общий смысл до меня дошел. Машина обязана защищать Рыжего, какие бы действия он не совершал. Программа робота – с ней не поспоришь, к жалости или разуму не воззовешь.
– Прости, Рыжий, – произнес я и нажал на спусковой крючок.
Пуля пошла точно в цель, оставив на лбу Хорса черный кружок, из которого потекла тонкая струйка крови. Рыжий дернулся, замер, начал завалился на землю.
Рокки тоже дернулся, остановился.
– Что это было? – ошарашено спросил я, поглядывая на труп.
– Система защиты, – сообщил робот, опустив оптическую камеру вниз, словно застыдившись собственных действий.
– Ладно, бывает, – кинул я, переводя дыхание. Сердце отстукивало такую очередь, что казалось, готов выпрыгнуть из груди. – А с этим что произошло? Тоже шарниры в голове заело что ли?
Рокки просканировал лежащего, дал свой вердикт:
– Это был не Хорс, – уточнил: – Не совсем Хорс.
– Как это? Разве такое возможно? – спросил я, залезая в машину. – Кто-то создал точно такого же перса? Очень похожего, мать его, перса! Я готов поклясться, что это был именно Рыжий!
– Нет, это был перс Хорс, но его идентификатор выдает двойной признак объекта.
– Что это значит?
– В код идентификатора Рыжего внедрился сторонний объект.
– Ты можешь человеческим языком объяснить, что это значит?! – не выдержал я.
– Кто-то проник в игровое тело Хорса и завладел его функциями. Тебе еще крупно повезло, что Хорс, кажется, догадался о том, что его аватаром кто-то управляет посторонний и попытался оказать сопротивление – поэтому он был такой медлительный и расстеряный.