Приземление получилось жёсткое. Ударом выбило оставшиеся стекла. Рокки злобно зашипел, толкнул меня.
– Жив?
– Жив.
Я сплюнул кровавый сгусток, начал выбираться.
«Шкуродеры» спешили к нам – их безумные крики я услышал издали.
– Рокки, готовься к жесткой битве! – выдохнул я, перезаряжая автомат.
Но роботу можно было этого и не говорить – он уже нашел выгодную для ведения огня позицию и готов был в любую секунду начать крушить врага.
Я тоже последовал его примеру. Руки тряслись – видимо еще не до конца отпустило от недавнего обморока, а может сказалась жесткая посадка при взрыве? Я отвесил сам себе оплеуху. Надо собраться. Нет времени. Нельзя дать слабину. В оффлайне дела еще хуже. Выйду из игры, очнусь в реальности – и поминай как звали. Организм не выдержит.
«Так что соберись, Лис! Чего бы тебе это ни стоило!»
Вновь рвануло – совсем близко от нас. Обдало жаром. Бойцы с тяжелым вооружением на полную катушку начали использовать весь свой арсенал.
Рокки не выдержал первым – начал поливать подступающих бойцов из всех стволов. Кто-то вскрикнул, но многие даже не придали этому значения – видимо тоже находились под защитой энергетического щита.
– Лис! – вдруг услышал я знакомый голос.
– Что?! Хорс?! – я даже привстал с места, чтобы рассмотреть стоящую в дали фигуру здоровяка.
– Лис, это я!
– Это о… – выдохнул Рокки, но не договорил – почти у самых его ног взорвалась электромагнитная бомба.
Робот грохнулся на землю, по его телу побежали искрящиеся разряды тока.
– Лис, не стреляй! Это я – Хорс!
Предводитель отряда «Тризны» вышел из толпы «шкуродеров» и направился ко мне.
– Не стреляй! Я не причиню тебе вреда!
Находясь в полном смятении, я опустил автомат. Хорсу – хоть тот находился сейчас среди своих заклятых врагов и минуту назад стрелял в нас, – я все же верил.
Как оказалось зря.
2
Без сомнения – это был Хорс. Но что-то в его лице незримо изменилось, я никак не мог понять, что именно. Словно серая тень легла на глаза, спряталась в уголках губ, затаилась в морщинках, сильно старая вожака клана «Тризны». И взгляд… он был жёстче, холоднее. Прежний Хорс, этот Рыжий гигант, с манерами варвара, тоже не отличался теплым взглядом, но у нынешнего будто на самом дне очей чернела бездна. Рыжий ухмыльнулся, оскалив белые ровные зубы.
– Почему ты… среди «шкуродеров»? – спросил я, ещё не в силах собраться с мыслями.
Оружие покоилось в моих руках и в любой момент могло вновь вступить в бой. Хорс это прекрасно понимал и опасался – я прочитал это в мельком брошенном взгляде на мои руки.
– Мы заключили мир, – ответил тот. Голос его мне не понравился – словно говорил оживший покойник, нутряной, стылый, как ноябрьский сквозняк. – Война окончена. Споры и раздоры в прошлом. Ты оружие убери в сторонку, будь добр.