— Наш дом, — голос Радолоса звучал непривычно для нас глухо, — Танаракс. Планета, покрытая вечными снегами, где даже вулканы извергают ледяную воду.
Пространство вокруг изменилось, перенеся нас на поверхность Танаракса. Стояла ночь и огромная луна, занявшая полукругом почти весь видимый горизонт перед нами, освещала непривычным молочным светом бескрайние снежные просторы, уходящие вдаль к обледенелым горам. Казалось, ничто не могло выжить в подобных условиях, но среди практически вымершей ледяной пустыни нам были видны сооружения, словно сошедшие со страниц старых книг. Башни с квадратными бойницами, занесенными снегом.
— Мой народ научился здесь выживать. — Такар подошел ближе, разглядывая знакомый ему мир вечной мерзлоты. — Мы построили наш мир под землей, оставив на поверхности только форты для навигации и управления слежением. Танаракс находился в одной из самых отдаленных галактик. Хотя, — он невесело усмехнулся, — это зависит от вашего местоположения. Никто никогда не связывался с нами, поблизости не было разумных существ, только едва остывшие звезды, на которых и кислорода-то для жизни не хватало. И мы наивно полагали, что никто нас не найдет. Но как я говорил, все в мире относительно.
Голограмма погрузила нас в недра планеты, где под толщей спящей земли существовала целая цивилизация. Искусственные светила, медленно проплывающие по своду красноватого купола, а внутри — настоящий город, раскинувшийся бесконечными рядами пиков и шпилей. Повсюду летали кары, как те, что я уже видела здесь, но более мягкой формы, словно обтекаемые потоками воздуха. Где-то зеленели отдельно расположенные группы деревьев, и я даже рассмотрела пару маленьких, крошечных домиков с зеркальной черепицей, совсем обычных, будто крестьянских.
Недалеко от укрепленных форпостов земля разошлась, поднялись подвижные панели и оттуда стали вылетать космические корабли. Даже в таких масштабах можно было оценить их размеры. Каждый — фактически небольшая крепость, несущая на себе капсулы-переносчики.
— Мы стали посещать другие галактики в поиске нового жилья, солнца, плодородной почвы, живых организмов. Исследования занимали годы, а то и десятки лет, но не давали результатов. Все, что мы находили, было непригодным для нас. Чтобы обжить некоторые планеты, понадобились бы тысячелетия. Не было ни воды, ни ультрафиолета, зачастую обычного кислорода, только ядовитая смесь химических испарений.
Мимо нас проплывали корабли, кочуя из одной туманности в другую, и мы уже не видели исчезнувший в бескрайнем пространстве белый шарик Танаракса.