— Да, — сурово ответила наконец-таки я.
— Лиз? Лиза! Это ты? — чуть не оглушил меня криком Гриша.
Поморщившись, я отняла трубку от уха.
— Конечно, кто же еще, — ответила я.
— Я… Ты где? — напал на меня парень.
Я слегка замешкалась.
— На работе, где же мне еще быть? — попыталась непринужденно рассмеяться я, нервно теребя краешек какой-то брошюрки на стойке.
— Сейчас буду, — поставил меня перед фактом Григорий и кинул трубку.
Я даже ответить ничего не успела.
Страстно надеясь, что Велор вернется не скоро, и они с Гришей не столкнутся нос к носу, я с кислой миной принялась ждать своего назойливого коллегу, заранее придумывая всевозможные отговорки и оправдания.
Парень не заставил себя ждать. Спустя полчаса он появился на пороге магазинчика, яростно сверкая слегка запотевшими линзами очков.
— Лиза, что ты устроила? — требовательно спросил он, норовя подойти ко мне практически вплотную.
В нем что-то едва уловимо изменилось, он стал будто бы немного старше.
— Ничего, — отступила я на шаг, безмерно радуясь, что нас разделяет сейчас книжный «ресепшн».
— Я чуть с ума от волнения не сошел! — воскликнул Гриша и тон его мне совсем не понравился. — Я приезжал к тебе домой, но тебя там не оказалось. Ты где была?
— Это что, допрос? — сощурилась я, мгновенно ощетинившись.
Парень замялся. Очевидно, я немного притушила его пыл.
— Конечно, нет, Лиззи, — пробормотал он. — Просто я раз сто тебе звонил! — с упреком бросил он мне.
— Разве Марго не сказала тебе, что я уезжала?
Этот разговор все больше походил на ссору влюбленной парочки, в которой один, в данном случае Гриша, был крайне недоволен легкомысленным поведением своего партнера, то есть меня. И мне все это, попрошу отметить, совсем… совсем не нравилось!
Гриша поправил сползающие с носа очки.
— Ну… она что-то такое говорила, — промямлил он в ответ.
— Тогда в чем проблема? — раздраженно развела я руками.
И, кажется, Гриша почти согласился со мной, но в эту же самую секунду к входу подъехал до боли знакомый джип. Звякнул дверной колокольчик, и на пороге появился Велор. Вид у него был посвежевший и довольный, а в руках он держал два больших стакана кофе из местной забегаловки.
Я чуть белугой не заревела от такой вселенской несправедливости!
«Ну чего ему стоило приехать на десять минут позже? — задавала я немой вопрос высшим силам. — За что мне все это?»
Узнав Велора, Гриша круто развернулся.
— Лиз, не бойся, — бросил он через плечо, — я не дам тебя в обиду!
Брюнет сначала слегка опешил, а потом расплылся в злорадной улыбке. Я, тихонько запричитав, обреченно схватилась за голову.