Со дня приезда Валери Лайн-Этор прошло довольно много времени, но я до сих пор не оставалась с ней наедине. Я с поразительным проворством и мастерством увиливала и удирала, как только чувствовала, что пахнет жареным, и мать семейства хочет со мной поговорить.
Не стану утверждать, что женщина этого не замечала. Полагаю, дела обстояли как раз с точностью до наоборот. И именно поэтому, по моему мнению, выбирая сегодня помощника для приготовления ужина, ее выбор пал именно на меня.
— Конечно, я помогу! — с готовностью, но не без трясущихся поджилок, вскочила я с дивана.
Мы с Леонардом и Эданой как раз смотрели фильм в гостиной. Эда покрутила головой, провожая меня взглядом.
— Я тоже могу помочь, — бросила она мне вслед.
На что Валери отрицательно покачала головой и сказала, что меня ей будет более чем достаточно. Я тихонько вздохнула.
— Мы здесь уже почти сотню лет, — начала Валери, дав мне задание: вымыть и нарезать овощи. — Но я все так и не могу понять, почему многие здешние женщины так увлечены домашним хозяйством!
Я пожала плечами.
— Не знаю, я тоже иногда с удовольствием готовлю, — потерла я лоб тыльной стороной руки.
Валери сморщила свой идеально-ровный нос.
— Готовка меня угнетает, — холодно произнесла она, а я вновь пожала плечами. — Кстати, — Валери достала огромную рыбину из холодильника, — полагаю, это тебя я обязана благодарить за поразительный порядок в доме?
Я робко поглядела на женщину, она вполне миролюбиво улыбалась.
— Да, я немного покомандовала, пока вас не было, — ответила я и зачем-то спешно добавила. — Извините.
Валери засмеялась, и ее смех был невероятно похож на смех Велора, только на пару тонов выше и чище. Я невольно улыбнулась.
— Не стоит извиняться! — махнула она тонкой рукой и достала из выдвижного ящичка большой кухонный нож.
Я смущенно растянула губы в улыбке и продолжила заниматься овощами. Неожиданно в кухню быстрым шагом вошел Велор. Он остановился как вкопанный, скользнув удивленным взглядом сперва по мне, а затем и по матери.
— Помощь нужна?
Валери покачала головой, а я чуть полпальца себе не оттяпала, шинкуя лук.
— Нет, дорогой. Мы сами справимся, — женщина взглянула на сына и улыбнулась. — Елизавета специалист по готовке, — улыбаясь, пропела она, а я зарделась как маков цвет.
Велор недоверчиво хмыкнул.
— Полагаю, твоему избраннику весьма повезет, ведь ты так хозяйственна, — неожиданно вернулась к нашему прерванному разговору Валери, и я сжалась, ведь за моей спиной все еще стоял брюнет, принявшийся рыться в холодильнике. — Здесь у вас такое качество в цене… У тебя уже есть кто-то на примете?