— Мертв?
Слова прогремели, оглушив.
— Мертвее мертвого, — склонил голову Эргон Гуно, и Юджин невольно скривился.
Отвратительная все же у архивариуса рожа. И нос, будто у крысы, вечно подрагивает, вынюхивает очередную мерзость.
— Они взяли Пришлую, но Единое море бывает непредсказуемым. Часть команды вместе с кораблем на дно пошла, но часть все же уцелела и требует… компенсацию, — продолжал Гуно, со смешком выделив последнее слово.
— Компенсацию? — Алерис, именуемый Вторым, правитель Объединенных людских земель тяжело вздохнул, поднявшись с кресла. — Нынче простолюдины хватают умные слова, как курица блох. Хорошо, нужна им компенсация? Будет. Пригласи весь этот сброд в Онтас и отблагодари, — подавив раздражение, с легкой полуулыбкой склонил голову он, пройдясь холеными пальцами по золоченой лепнине камина. — Да хорошенько отблагодари, Эргон. Федерация ведь у них в долгу, а с долгами мы разделываемся лихо.
– Равно, как и с врагами, правитель.
— Верно, верно, — протянул Алерис, с царственным видом вновь умастившись в глубоком кресле. — Но какая жалость, Эргон. Ксандер был лучшим… А девчонка что же?
— О Пришлой пока никаких вестей.
Сердце оборвалось. Юджин едва нащупал позади себя стену, чтобы опереться. Потому как пол поплыл из-под ног.
— Какая жалость, — повторил Правитель, подперев пухлую щеку ладонью. — Такая сила была… Божественная сила! И все впустую. Как мы допустили такое, Эргон? — словно вмиг утомившись, потер глаза Алерис. — Я так понимаю, теперь еще и необходимо подготовить прощальную речь в честь Ксандера, — со вздохом поднялся он и направился к девственно чистому, не заваленному бумагами столу. — Нужно решить, кому это поручить… И мне придется навестить его семью, полагаю. Принести соболезнования.
— Не придется, — поспешил заверить Гуно. — Ксандер Ридд семьёй не обзавелся. А родители его… Думаю, их встреча с сыном за Пеленой уже состоялась. И завещания он не оставил.
«Просто помирать капитан Ридд и не собирался!» — едва ли не выпалил Юджин, но вовремя язык прикусил и на полшага подступил к тому квадрату ковра, аккурат в центре которого и стоял архивариус всея Федерации. Авось Правитель и Юджина заметит? Тогда уж он скажет, что думает.
Скажет, что Единое море вычерпать мало, чтобы вернуть на родину павшего воина и похоронить на своей земле. Чтобы душа нашла ход за Пелену. И что завещание наверняка сальный архивариус к рукам прибрал. Все знают, как он хотел получить именно тот дом в верхнем круге. Но его отдали Ридду. Разумеется, по мнению Юджина, совершенно заслуженно.
