— Ничего, — открыл он глаза и снова улыбнулся, взяв меня за руку. — Разве что меня тревожит твоя безоговорочная вера… ему. Тень изменчива и непостоянна, Элиза, а ты так легко поддалась ей. Хотя, — Велор склонился, оставив легкий поцелуй на моем запястье, — может, оно и к лучшему?
Я заволновалась, а от жара щеки запылали. Неужели магическая завеса больше не работает?
— Может и к лучшему, — согласилась я, совладав с собой. — Только вот я не уверена, что ты и правда так думаешь.
Велор нетерпеливо закатил глаза.
— Дам тебе один совет, — доверительно склонился ко мне он, словно величайший секрет собирался раскрыть. — Не пытайся разгадать, что я думаю на самом деле, Элиза. Все равно не сумеешь. А что нужно, я и сам скажу. Честное слово.
— Ага, — несколько разочаровано протянула я. — Попытаюсь. Но не обещаю, что сразу получится.
Велор покачал головой и засмеялся. Легко, мягко. И наконец притянул меня к себе, обняв, а у меня сердце замерло. В порыве чувств я отпрянула и, положив ладонь ему на щеку, вглядывалась в такое красивое, строгое лицо.
Родной. Точно родной. Пускай и с непривычным колким налетом щетины. Только смеялся бы побольше, потому как едва только этот серебристый смех утих, на лицо вновь налегла тень безразличия. Однако я пыталась гнать все мысли об этих резких и определенно странных переменах прочь.
— Уж попытайся, человечек, — сощурился Велор, скользя холодным взглядом по моему лицу. — А иначе, сложно нам придется. Да и я не хочу, чтобы ты допекала меня извечными догадками и подозрениями.
Шутит или говорит серьезно? Похоже, мне и вправду никогда не разгадать, что у этого «темного» на уме.
— Какой же ты колючий, — покачала головой я, а Велор снова хохотнул.
— Я побреюсь, — с некоторой задумчивостью потер он подбородок. — Если тебе не нравится…
— Да не об этом я совсем.
Его лицо так близко, что в темном омуте зрачков я видела свое отражение. Мои крохотные, чуть смущенные копии.
Вновь погладив Велора по щеке, я, повинуясь порыву, обняла его. Просто обвила руками шею и припала всем телом. Как странник к источнику в пустыне. Лишь бы только все это миражом не оказалось.
— Ненавидишь меня? — совсем тихо вдруг спросил Велор, едва касаясь шеи дыханием. — За то, что я сделал.
Не сдержав тяжелый вздох, я отстранилась и внимательно поглядела на него. Губы плотно сомкнуты, брови сведены. Спина, как штык, прямая. Боевая стойка — ни дать, ни взять!
— Как бы ни пыталась, — помотала я головой, — не смогла. Да и разве была бы я сейчас здесь, если бы…
Договорить не удалось. Не успела. Наши губы встретились так быстро и лишь на долю секунды, а я уже сошла с ума. Внутри заполыхал огонь, и горячая волна тут же с головы до ног охватила.