— Да мне плевать кто там и что заключил! Я не останусь здесь. Не стану ломать себя за мешок какой-то там поганой руды! Ты обещал!
— Это не просто мешок, Эдана. Это прочные торговые и политические связи, удержать которые в столь неспокойное время под силу лишь кровным узам! И я ничего тебе не обещал. Ты останешься здесь и точка, — погасив наконец всполохи гнева, Арис смягчил голос. — И пора приставить к тебе взрослую служку. Может, она на своем женском языке сумеет объяснить, как тебе повезло, неразумно ты дитя.
— Нет, — мотала и мотала головой Эдана, обливаясь слезами, будто в одночасье с ума сойдя. — Нет-нет-нет! Заманили меня! Это нечестно, это…
— Приведи себя в порядок, — протянул дочери руку Арис, пытаясь прикоснуться. — И никаких больше слез! Мужчины не выносят слез, милая. А я ценой собственного достоинства убедил кронпринца дать тебе ещё один шанс. Он придет к тебе отобедать.
Истерично хохотнув, Эда оскалилась.
— Пусть приходит! Пусть. Я ему такой обед устрою…
— Станешь грубить, — будто птицу в полете, перехватил фразу мужчина, — и я выпорю тебя до синяков. О гнусностях больше и думать не сможешь, равно как и сесть. Несколько дней уж точно. Кронпринц придет и точка. Будто мила и услужлива, как истинная леди нашего дома. Остальные, прочь!
Взмахнув рукой, лишённой, как ни странно, каких-либо украшений и перстней, Арис Лайн едва взглянул на куст в горшке у чайного стола.
Дыхание перекрыл ком в горле, когда мужчина, недоуменно приподняв бровь, откинул с плеча косу, прореженную серебристыми нитями седины, и решительно шагнул.
Одним махом разведя пышные, зеленые папоротниковые лапы, он впился в меня цепким, как рыболовный крюк, и таким же холодным, как и металл из которого их отливают, взглядом.
Доля секунды, а меня будто в аппарате МРТ от и до просканировали.
— Эт-то еще что?
Хотя, нет. С МРТ я однозначно погорячилась. Бактерий на подошве сапог в лучшем случае лишь под микроскопом разглядывают.
— Здравствуйте, — невольно вырвалось у меня, и вторая бровь у отца семейства заняла место рядом с первой.
— Это Елизавета, папа. Друг принца, — продолжала строить гневные гримасы Эдана. — Посмеешь выгнать и ее?
Темные глаза не блеснули удивлением. Скорее, лишь недовольством. Вспышка гнева озарила лицо тёмного, и черты его лица неприятно заострились.
— М-м-м… Та самая целительница, одаренная богами, — расширились узкие ноздри. И если бы в эту самую секунду из них повалил дым с искрами вперемешку, я бы ни капельки не удивилась. — Что ж, — Арис отпрянул, отпустив папоротниковые ветки, и они вмиг сомкнулись, — если дева хоть в половину так разумна, как о ней говорят, она уйдет сама.